À tout âge, au moins 78 % des enfants et des jeunes en Flandre ont un poids normal. Les chercheurs constatent que les enfants des milieux défavorisés sont plus en surpoids.
Depuis des années, Kind en Gezin et Zorg &Gezondheid collectent des données périodiques et standardisées sur la santé des enfants et des jeunes de 0 à 15 ans. Ils publient aujourd'hui les résultats les plus importants sur le poids des 2 à 14 ans. Ils ont pris leurs décisions sur la base des dossiers de dizaines de milliers d'enfants enregistrés entre 2011 et 2016.
Commençons par la bonne nouvelle :au moins 78 % des enfants flamands ont un poids normal à tout âge. Et une comparaison des chiffres de 2011 à 2015 ne montre pas que la proportion d'enfants et de jeunes flamands en surpoids augmente d'année en année.
Malheureusement, cela signifie également que le poids n'est pas optimal pour tous les enfants. Les enfants de 12 ans ont la plus faible proportion d'enfants de poids normal (78 %). C'était encore 92% chez les tout-petits, tandis que les 14 ans obtiennent un score légèrement meilleur à 79,7%.
Cela concerne principalement le surpoids. Un IMC trop bas fluctue au fil des âges entre 0,4 % et 4,4 %, un IMC trop élevé entre 7,6 et 17,6 %. Un enfant en bas âge de 2 ans sur cent est obèse, et il y en a 4 parmi les 12 à 14 ans.
'Nous espérons avec ces chiffres augmenter l'attention pour un mode de vie sain chez tout le monde'
Une découverte remarquable est que les filles ont généralement plus de problèmes de poids que les garçons. Les différences sont plus évidentes entre 6 et 10 ans. Le surpoids ou l'insuffisance pondérale est plus fréquent chez les filles de 10 ans - 18,4 % - et les garçons de 12 ans - 17,3 %.
Les chercheurs ont trouvé des connexions remarquables, même s'ils soulignent qu'elles ne sont pas nécessairement causales. Par exemple, les enfants nés dans le dénuement ont plus souvent un poids moins favorable que leurs pairs qui grandissent dans de meilleures conditions. À l'âge de quatre ans, 20 % des enfants défavorisés sont déjà en surpoids, à partir de l'âge de dix ans, ce chiffre est passé à 32 %, soit deux fois plus que pour les autres enfants. "Nous tenons à souligner que la pauvreté des personnes défavorisées comprend 6 critères dont le 'revenu' n'est qu'un seul", explique Nele Wouters, porte-parole de Kind en Gezin.
Les chercheurs ont également constaté que le surpoids chez les enfants de deux ans est plus souvent associé à une origine non belge et/ou à un faible niveau d'éducation de la mère.
Les chercheurs ont également noté des différences régionales. En Flandre, les tout-petits de deux ans de Zuienkerke ont tous un poids normal, tandis que la proportion d'enfants ayant un poids normal est plus faible dans les grandes villes comme Gand et Anvers. À l'échelle internationale, nos enfants s'en sortent mieux en poids que leurs pairs allemands et français, mais moins bien que les Néerlandais.
Les chercheurs soulignent qu'ils ne veulent pas se prononcer sur la santé des enfants, car un poids trop faible ou trop élevé n'indique pas nécessairement une mauvaise santé ou un mode de vie malsain. Les causes du surpoids sont également complexes et un poids trop élevé ou trop faible n'est pas seulement dû à une mauvaise alimentation et à une activité physique insuffisante.
Néanmoins, ils croient qu'il demeure important de continuer à se concentrer sur la promotion d'un mode de vie sain. "Nous espérons avec ces chiffres accroître l'attention pour un mode de vie sain chez tous les acteurs et fournir à toutes les parties prenantes des chiffres sur mesure afin que chacun puisse contribuer à une meilleure santé des enfants", conclut Diederik Vancoppenolle, conseiller scientifique à Kind en Gezin.
