Des scanners cérébraux d'humains et de singes pendant qu'ils regardent un film de cow-boy montrent que les zones aux fonctions similaires ne sont pas toujours au même endroit.
Les scanners cérébraux d'humains et de singes pendant qu'ils regardent un film de cow-boy montrent que les zones aux fonctions similaires ne sont pas toujours au même endroit. Cela ressort des recherches de Wim Vanduffel de la KU Leuven et de Harvard.
Les singes sont étroitement liés aux humains et ont longtemps servi de modèles pour comprendre le fonctionnement de notre propre cerveau. Mais nous et les singes sommes séparés par des millions d'années d'évolution, il y a donc des différences.
Une nouvelle méthode de recherche pourrait aider à surmonter les difficultés de comparer les cerveaux humains et simiens. Pour tester leur méthode, Wim Vanduffel (KU Leuven et Harvard Medical School) et son équipe ont scanné les cerveaux de 24 personnes et de 4 singes rhésus en regardant le western spaghetti The Good, the Bad and the Ugly. (Sergio Leone, 1966) regardé. Ils ont comparé les réponses cérébrales de chaque individu aux mêmes stimuli sensoriels et identifié les régions cérébrales ayant des fonctions identiques chez les humains et les singes. La méthode s'appelle la « neurocinématique ».
L'activité cérébrale dans 34 zones différentes du cortex visuel a été examinée. L'information visuelle s'est avérée être traitée de manière hiérarchique chez les deux espèces. Les premières données ont indiqué une grande similitude entre les humains et les animaux, en particulier dans les premiers stades du traitement visuel. Mais il y avait aussi des différences. "Certaines fonctions se déplacent vers des emplacements qui ne sont pas prédits par l'anatomie", explique Vanduffel. "Cela suggère que le cerveau humain n'est pas simplement une édition améliorée de celui du singe."
Que nous, les humains, utilisons le langage, connaissons des choses comme l'intrigue d'une histoire, et réagissons peut-être à la beauté du protagoniste Clint Eastwood, sont bien sûr des différences majeures entre nous et les macaques dans cette étude. Il est tout à fait possible que les zones activées ne supportent pas les mêmes processus cognitifs chez les singes que chez nous. Vanduffel &co affinent désormais leur méthode et poursuivent leurs recherches sur l'évolution de notre cerveau. La recherche est publiée dans Nature Methods. (ll)
