Les médicaments réduisent les protéines liées à la maladie d'Alzheimer chez les primates. La voie est maintenant ouverte pour des tests sur l'homme.
Les médicaments réduisent les protéines liées à la maladie d'Alzheimer chez les primates. La voie est maintenant ouverte pour des tests sur l'homme.
Des scientifiques de la société pharmaceutique Genentech ont réussi à faire fonctionner des anticorps thérapeutiques chez des singes. Cela ne va pas de soi, car le médicament doit franchir la barrière hémato-encéphalique, qui protège notre cerveau des substances nocives. Afin d'introduire clandestinement la drogue dans le cerveau, elle peut « se greffer » sur un moyen de transport naturel. L'un de ces moyens de transport est la protéine transferrine, qui est présente dans notre sang. Des recherches antérieures ont déjà montré que cela fonctionne chez la souris.
Il semble maintenant que cela fonctionne également chez les macaques, des animaux qui sont étroitement liés à nous, les humains. Joy Yu et ses collègues ont injecté aux animaux des anticorps qui se lient à la transferrine d'une part et à la protéine bêta-sécrétase (BACE1) d'autre part. Une fois dans le cerveau, l'anticorps bloque BACE1, l'amenant à produire moins de bêta-amyloïde. L'accumulation de plaques bêta-amyoïdes dans le cerveau est une caractéristique de la maladie d'Alzheimer.
Bien que la technique ait eu des effets secondaires sur la production de globules rouges chez la souris, ce n'était pas le cas chez le singe. Si la technique s'avère également efficace chez l'homme, les patients pourraient éviter les troubles neurologiques grâce, par exemple, à une injection mensuelle, pensent les chercheurs. (lg)
