Les extensions des cellules cérébrales dans notre cortex déterminent quand nous prenons conscience d'un stimulus sensoriel.
Les extensions ramifiées et arborescentes des cellules cérébrales de notre cortex déterminent le moment où nous prenons conscience d'un stimulus sensoriel.
Nous ne ressentons un toucher que lorsqu'il agit sur notre corps avec une pression suffisante. On ne voit une image que si la durée pendant laquelle on peut l'observer est suffisamment longue – si ce n'est pas le cas, on parle d'images subliminales. Et nous n'entendons un son que s'il dépasse une certaine hauteur.
Les neurologues allemands ont maintenant été en mesure d'identifier l'endroit de notre cerveau où ce « seuil sensoriel » est franchi. Ils parlent d'un «point chaud» spécifique dans les dendrites - les extensions ramifiées et arborescentes des cellules nerveuses - qui «s'allument» clairement. Cela se produit exactement au moment où un stimulus est converti en une perception.
Les chercheurs ont fait leur détermination chez la souris. En utilisant des stimuli de plus en plus puissants de leurs moustaches - le principal mécanisme sensoriel chez la souris - et une analyse simultanée de leur cortex cérébral, ils ont pu identifier l'emplacement précis du seuil sensoriel. Le cortex cérébral comprend les parties externes du cerveau et est responsable, entre autres, de la conversion des stimuli sensoriels en perceptions.
Dans un deuxième volet de leurs recherches, les chercheurs ont également réussi à déplacer le seuil en bloquant ou en stimulant le point chaud dans les dendrites. Dans le premier cas, les souris sont devenues moins sensibles à leurs moustaches (le seuil a été relevé), dans le second le seuil était beaucoup plus bas. (chut)
