Les symptômes dépressifs semblent être atténués par une augmentation temporaire de la température corporelle.
L'hyperthermie présente certains avantages par rapport au traitement conventionnel de dépression.
Six semaines après le traitement, les patients traités présentaient moins de symptômes dépressifs que les personnes du groupe placebo. L'exposition à la chaleur active des zones du cerveau associées au plaisir et aux émotions positives. Cela était déjà connu des recherches précédentes. C'est une explication de son fonctionnement. L'effet placebo joue également un rôle, pensent les chercheurs. Ceux qui ont des attentes positives à l'égard d'une thérapie en bénéficieront davantage.
Seize patients souffrant de dépression ont subi une hyperthermie. Avec ce traitement, vous passez une heure dans une tente chauffante pour que la température de votre corps atteigne 38,5 degrés. Des scientifiques de l'Université du Wisconsin-Madison ont comparé les symptômes dépressifs des patients traités avec ceux d'un groupe témoin. Il est également entré dans la tente chauffante, mais la température corporelle n'a augmenté qu'à 37,7 degrés.
L'hyperthermie présente certains avantages par rapport au traitement conventionnel de la dépression. Les antidépresseurs ont de nombreux effets secondaires et ne fonctionnent certainement pas pour tout le monde. L'hyperthermie n'a pratiquement aucun effet secondaire.
Pourtant, les chercheurs mettent en garde contre le fait d'appeler le traitement thermique une nouvelle panacée contre la dépression. Il s'agit certes de la première étude sur l'hyperthermie dans laquelle la comparaison avec un traitement placebo a été investiguée. Mais l'étude a été faite avec un nombre limité de sujets. Des recherches supplémentaires devraient montrer si l'effet est confirmé avec plus de sujets et si l'effet dure plus de six semaines. Il serait également intéressant de savoir si l'hyperthermie fonctionne chez les patients réfractaires aux antidépresseurs.
