La thérapie électroconvulsive (TEC), ou électrochocs, active une région cérébrale clé produisant de nouvelles cellules nerveuses.
La thérapie électroconvulsive (TEC), également appelée thérapie par électrochocs, stimule la production de nouvelles cellules cérébrales en activant une zone spécifique du cerveau via des impulsions électriques. Ces résultats proviennent d'une étude menée par les centres médicaux universitaires de Groningue (UMCG) et d'Utrecht (UMCU).
Dans la TEC, le patient reçoit des stimuli électriques sous anesthésie générale via des électrodes placées sur la tête. Ce traitement est utilisé pour les troubles psychiatriques graves. Efficace depuis plus de 80 ans, il reste le plus performant contre la dépression sévère. Cependant, son mécanisme d'action précis restait méconnu jusqu'à présent.
Les neuroscientifiques de Groningen et Utrecht ont examiné 23 patients dépressifs au scanner cérébral avant et après TEC. Huit sujets témoins sains ont également subi deux scans sans traitement. L'étude s'est focalisée sur l'hippocampe, impliqué dans la mémorisation, qui rétrécit dans l'Alzheimer et la dépression. Plus précisément, sur le gyrus denté, site de la neurogenèse.
Après TEC, le gyrus denté des patients était plus volumineux, corrélé à une réduction des symptômes dépressifs : plus le volume augmentait, plus les plaintes diminuaient.
La neurogenèse pourrait-elle être induite par des traitements moins invasifs ? Des recherches supplémentaires sont nécessaires.
Les résultats sont publiés dans Molecular Psychiatry (2020).
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