Fromage français, toilettes sales, dépotoirs. Ce sont toutes des odeurs vers lesquelles nous nous tournons immédiatement. Pourquoi sentent-ils si mauvais ?
Vous ne sentez pas seulement avec votre nez, mais aussi avec votre cerveau. Les parfums sont constitués de molécules chimiques qui se lient à l'épithélium olfactif du nez. Il existe 350 à 400 récepteurs d'odeurs auxquels se lient les molécules odorantes volatiles. Ce n'est pas le cas qu'une molécule donne une odeur spécifique, il s'agit de la combinaison de molécules.
Le fromage de chèvre sent la même chose qu'une chèvrerie. Pourtant on trouve que l'un sent bon et l'autre pue
Selon les calculs, il existe un billion de combinaisons de molécules, selon la revue Science il y a plusieurs années. Nous pouvons donc sentir un billion de parfums différents, même si nous les appellerons principalement du même nom. Tout comme avec les couleurs. Nous voyons de nombreuses couleurs différentes de rose, mais nous appelons toutes ces couleurs "rose".
Du nez, un signal voyage via le nerf olfactif jusqu'au bulbe olfactif dans le cerveau, également connu sous le nom de cortex olfactif primaire. C'est là que votre cerveau détermine ce que vous sentez. Est-ce une banane ou une orange ? Le cortex olfactif primaire n'est qu'à une synapse (la connexion entre deux cellules cérébrales) du système limbique du cerveau ou du centre des émotions.
Autrement dit, une cellule nerveuse du cortex primaire est en contact direct avec une cellule nerveuse du système limbique. Par conséquent, certains parfums peuvent véhiculer des souvenirs émotionnels aussi forts. L'évaluation de l'odorat a lieu dans le système limbique. C'est ainsi que nous déterminons si nous aimons l'odeur ou non. Tous les autres stimuli sensoriels atteignent d'autres parties du cerveau avant d'arriver au centre des émotions.
Que vous aimiez ou non un parfum est très personnel. Et, par exemple, selon la culture dans laquelle vous vivez et avez grandi. Pensez au fruit durian d'Asie du Sud-Est. Il est même interdit dans les bus et dans les avions car il sent très mauvais. Mais il y a aussi des gens qui décrivent l'odeur comme douce et agréable.
Les expériences nous apprennent aussi à apprécier ou à détester un parfum. Par exemple, vous pouvez aimer l'odeur du fromage de chèvre car il a bon goût, mais vous préférez éviter la chèvrerie. Vous associez une ferme à la boue et à l'odeur du fumier. Bien que les odeurs de fromage de chèvre et de chèvrerie contiennent les mêmes molécules, l'association que vous avez avec elles joue un rôle plus important. Cela ressort également d'une expérience olfactive bien connue en laboratoire. Là, les mêmes molécules odorantes étaient étiquetées comme du vomi ou comme du parmesan. La plupart des sujets de test pensaient que ce dernier sentait mieux.
Il y a aussi des odeurs que presque tout le monde trouve horribles. Comme les odeurs de soufre, ou si l'odeur est un signe de danger :décomposition ou chair en décomposition. Cela montre qu'il est utile de pouvoir sentir. Même si l'odeur de gaz typique a été ajoutée, lorsque nous la sentons, nous savons que quelque chose ne va pas. Comme avec de la nourriture avariée.
Il est également avantageux que vous puissiez reconnaître votre partenaire et vos enfants à l'odorat. De plus, vous pouvez vous sentir. C'est utile pour les contacts sociaux. Suis-je propre ? Dois-je mettre une nouvelle chemise maintenant? Pour aller plus loin, il existe une théorie selon laquelle les odeurs corporelles sont le reflet de votre système immunitaire. Par exemple, vous sentirez votre partenaire potentiel s'il a des anticorps différents pour différentes maladies que vous. Si tel est le cas, vous aurez des enfants en bonne santé.
Tout le monde a probablement un monde olfactif différent. Il n'y a pas que les molécules odorantes qui jouent un rôle dans votre évaluation. La culture et les associations en particulier déterminent si vous pensez que quelque chose sent ou sent bon.
