Les cellules souches du cerveau des patients atteints de sclérose en plaques sévère semblent plus âgées que celles de leurs pairs.
Les patients atteints d'une forme progressive de sclérose en plaques (SEP) ont des cellules souches dans leur cerveau qui semblent considérablement plus âgées qu'elles ne le sont en réalité. D'après une étude de l'Université du Connecticut † Les résultats offrent une perspective pour de nouvelles formes de traitement.
Dans la SEP, la couche isolante des cellules nerveuses, également appelée myéline, est endommagée. En conséquence, les cellules sont moins capables de communiquer entre elles. Cela crée des problèmes avec, par exemple, marcher ou tenir des choses. De nombreux patients connaissent des périodes de récupération au début de la maladie au cours desquelles ils fonctionnent assez normalement. Finalement, les symptômes ne feront qu'empirer pour la plupart. Il existe également des formes de SEP où les choses ne font qu'empirer dès le début. Cette forme est appelée SP progressive primaire.
Des recherches antérieures avaient déjà montré qu'il y avait quelque chose qui n'allait pas avec les cellules souches des personnes atteintes de SP progressive. Ils ont bloqué la maturation des cellules qui forment la myéline, les oligodendrocytes. Les scientifiques américains ont donc approfondi leur exploration des cellules souches de patients atteints de SEP progressive. Ils ont comparé les cellules souches au microscope avec celles de pairs en bonne santé et ont constaté que les cellules souches des patients atteints de SEP semblaient beaucoup plus âgées. Ils ont également constaté qu'une protéine spécifique était plus présente chez les patients atteints de SEP :HMGB1. Les scientifiques ont bloqué la protéine et ont constaté que les oligodendrocytes se développaient normalement.
Quel est exactement le lien entre les cellules souches vieillissantes et la présence de HMGB1 est matière à poursuivre les recherches. Les chercheurs étudient également la transition entre les périodes de récupération et un stade plus progressif de la maladie. Il peut y avoir des traitements qui peuvent affecter les cellules souches plus anciennes ou la présence de HMGB1. Pour le moment, il n'y a qu'un seul médicament qui peut ralentir un peu la progression. Il n'existe pas encore de traitement qui contrecarre complètement la maladie.
Les résultats ont été publiés dans la revue Actes de l'Académie nationale des sciences (PNAS).
