La thérapie électroconvulsive, dans laquelle un patient reçoit des stimuli électriques, stimule une région du cerveau qui produit de nouvelles cellules nerveuses.
La thérapie électroconvulsive (ECT), également appelée thérapie par électrochocs, stimule la production de nouvelles cellules cérébrales. Elle le fait en stimulant une région spécifique du cerveau au moyen de stimuli électriques. C'est ce qui ressort des recherches menées par le centre médical universitaire de Groningue et le centre médical universitaire d'Utrecht.
Dans la thérapie électroconvulsive, un patient reçoit des stimuli électriques sous anesthésie via des électrodes sur la tête. Cela implique souvent le traitement de troubles psychiatriques graves. En fait, on sait depuis plus de 80 ans que la thérapie fonctionne. C'est même le traitement le plus efficace contre la dépression sévère. Cependant, jusqu'à présent, les scientifiques ne savaient pas pourquoi la thérapie était si efficace.
Les scientifiques du cerveau de Groningen et d'Utrecht ont placé 23 volontaires déprimés sous le scanner cérébral avant et après le traitement ECT. Huit cobayes en bonne santé sont également passés deux fois au scanner. Ils n'ont pas reçu d'ECT. Les scientifiques ont zoomé sur l'hippocampe. La zone joue principalement un rôle dans le stockage de nouveaux souvenirs. La zone se rétrécit, par exemple, avec la maladie d'Alzheimer, mais aussi un peu avec la dépression. Le scientifique s'est intéressé spécifiquement à une sous-région de l'hippocampe :le gyrus denté. C'est là que la neurogenèse, ou la production de nouvelles cellules nerveuses, a lieu.
Le gyrus denté semblait être plus grand chez les participants déprimés après l'ECT qu'avant le traitement. Les symptômes dépressifs avaient également diminué. Plus le gyrus denté était devenu grand, plus les plaintes avaient diminué.
Peut-être que la neurogenèse peut également être stimulée par d'autres traitements moins intensifs. Flux pour des recherches plus approfondies.
Les résultats ont été publiés dans la revue Molecular Psychiatry †
