Dans la province d'Anvers, tout le monde est obligé de porter un masque buccal dans l'espace public. Dans d'autres endroits en Belgique, cette obligation s'applique souvent dans les lieux publics où la distance d'un mètre et demi n'est pas possible, comme les zones commerçantes très fréquentées. Certaines municipalités néerlandaises vont également expérimenter des masques buccaux. Cette obligation est-elle raisonnable ? Et quels sont les effets psychologiques du port prolongé d'un masque facial ? Eos ont demandé trois experts. "Chacun réagira différemment à l'obligation de porter des masques", explique Arie Dijkstra, professeur de psychologie sociale de la santé et de la maladie (Université de Groningue). "La mesure peut avoir un effet gratifiant pour certains, et peut rendre une petite minorité anxieuse ou provoquer une gêne physique." Il considère l'obligation comme une mesure de grande envergure, mais voit son utilité.
Il y a certainement des avantages psychologiques à l'obligation. "Par exemple, si vous avez peur d'être infecté, le port d'un masque facial peut réduire cette menace. Et si vous ne ressentez pas de peur vous-même, le port d'un masque buccal peut également vous donner un sentiment de responsabilité. C'est également gratifiant », déclare Dijkstra. «Il faudra un certain temps pour s'y habituer», déclare Kai Jonas, professeur de psychologie sociale appliquée (Université de Maastricht).
'Lire les émotions des visages est plus difficile et avoir des conversations intimes est étrange à cause de la perte d'informations non verbales' Arie Dijkstra, professeur d'études sociales en psychologie de la santé et de la maladie (Université de Groningue)
"Porter lentement un masque buccal deviendra normal." Jonas souligne que le port d'un masque buccal protège principalement les autres. "C'est un comportement pro-social, et donc tout le monde ne comprend pas pourquoi cela doit être fait, en particulier les personnes qui ne font pas partie du groupe à risque trouvent parfois cela difficile."
"Le masque facial nous rappelle le coronavirus", a déclaré la semaine dernière le professeur de psychologie de la santé Andrea Evers (Université de Leiden) à EenVandaag. . "Cette fonction de signalisation est très importante pour nous rappeler de garder nos distances, par exemple", a-t-elle déclaré. Les psychologues sont d'accord et rejettent l'idée que les masques faciaux procurent un faux sentiment de sécurité. "Aucune recherche scientifique n'a montré que le port de masques faciaux crée un faux sentiment de sécurité, et que nous pourrions donc être moins susceptibles de respecter les mesures", déclare Dijkstra. Des études récentes menées en Allemagne et en Italie montrent que les personnes qui portent des masques faciaux se tiennent plus à distance les unes des autres. "Suffisamment de raisons pour introduire une exigence de masque", déclare Matthias Wieser, professeur de psychologie clinique et biologique à l'Université Erasmus de Rotterdam. "C'est facile, bon marché et il y a de nombreuses preuves que cela arrêtera la propagation du virus si suffisamment de personnes suivent la mesure." 
Cependant, il y a aussi quelques inconvénients à mettre un masque buccal. "L'expérience physique peut être désagréable", explique Dijkstra. "Vos lunettes s'embuent, ça fait mal, vous commencez à transpirer davantage." Le contact social avec un masque facial sera également un peu difficile au départ, s'attendent les chercheurs. "Lire les émotions des visages est plus difficile et avoir des conversations intimes semble un peu étrange en raison de la perte d'informations non verbales", explique Dijkstra. Selon Jonas, qui travaille également à la Université chinoise de Hong Kong , nous nous adapterons facilement et apprendrons à lire les émotions d'un visage avec un masque. « En Asie, c'est la norme de porter un bonnet buccal, par exemple, je cours même avec un masque buccal là-bas. Plus personne ne remet cela en question. En Occident, c'est nouveau et donc ce sera stressant ou irritant pour certains", explique Jonas. «Nous devons développer une culture des masques faciaux et adopter une nouvelle habitude. Je m'attends à ce que cela se produise très rapidement, mais jusque-là, cela semblera étrange pour beaucoup et il sera également difficile d'obtenir moins d'informations non verbales.'
Le port d'un masque facial peut-il causer de l'anxiété ? Pas à grande échelle, s'attend Wieser. «Mais les personnes souffrant de troubles respiratoires tels que la MPOC ou l'asthme peuvent rencontrer des difficultés. Et ceux qui souffrent de troubles mentaux, notamment de troubles paniques, de claustrophobie ou de traumatismes, peuvent devenir anxieux et, dans le pire des cas, avoir une crise de panique en portant un masque facial. Soyez donc empathiques les uns envers les autres, certains ont une bonne raison de ne pas mettre de masque buccal.» Selon Wieser, si vous ressentez de la peur, vous pouvez essayer de reconnaître cette peur et de voir l'émotion comme normale. Ou vous pouvez vous entraîner à la maison en mettant brièvement un capuchon buccal.
Dijkstra a encore quelques critiques à l'égard de la mesure flamande. "C'est une décision un peu paniquée. Nous savons maintenant, grâce à la recherche, que l'influence sur le comportement fonctionne mieux si vous vous concentrez sur des groupes cibles spécifiques. Le groupe à risque recevrait alors, par exemple, les bouchons buccaux les plus efficaces. Maintenant, les gens coupent avec une hache émoussée », explique Dijkstra. "Ça aurait pu être mieux."
