Les femmes ne reconnaissent pas les obsessions ou n'osent pas en parler, même s'il existe de bons traitements.
Le TOC, également appelé trouble obsessionnel-compulsif (TOC), consiste en des obsessions et des compulsions récurrentes. De telles obsessions chez les nouvelles mères peuvent, par exemple, consister à laisser tomber leur bébé ou à se noyer dans le bain. Le bain fréquent de votre bébé est un exemple d'acte compulsif.
On sait depuis un certain temps que les femmes enceintes et les mères qui viennent d'accoucher ont un risque plus élevé de TOC. Scientifiques de l'Université de la Colombie-Britannique ont découvert que le trouble obsessionnel-compulsif est probablement encore plus fréquent dans ce groupe cible qu'on ne le pensait initialement. Ils ont interrogé plus de sept cents femmes et leur ont fait remplir des questionnaires. Ils ont déterminé qui souffrait de trouble obsessionnel-compulsif sur la base des critères du DSM-5, le manuel de classification des psychiatres et des psychologues. Ils ont cependant rendu les questions spécifiques au groupe cible :au lieu d'enquêter sur les obsessions et les actions générales, ils ont posé des questions sur les fantasmes et les comportements qui avaient quelque chose à voir avec le fait de nuire à l'enfant.
'C'est dommage si les obsessions empêchent la mère et l'enfant de créer un lien, alors qu'ils peuvent être bien traités'
Il a révélé que près de trois pour cent des femmes enceintes et sept pour cent des femmes répondaient aux critères du TOC au cours des six premiers mois après l'accouchement. Auparavant, plus de deux pour cent étaient supposés. Les chercheurs concluent donc que si les bonnes questions sont posées à ces femmes, le trouble obsessionnel-compulsif peut être constaté plus souvent et mieux.
"Nous ne savons pas vraiment pourquoi les femmes enceintes et les nouvelles mères sont susceptibles de développer un TOC", explique la psychiatre Mijke Lambregtse-van den Berg (Erasmus MC). "Les hormones peuvent jouer un rôle." Elle-même traite les femmes enceintes et les jeunes mères ayant des problèmes psychologiques. « Les femmes ne nous parlent de leurs fantasmes dans lesquels elles nuisent à leur enfant que si je leur demande spécifiquement. Je les rassure alors et dis que ces pensées ne conduisent presque jamais à des actions. Et que ces pensées surviennent régulièrement chez les jeunes mamans."
Selon Lambregtse-van den Berg, les femmes ne reconnaissent pas les obsessions ou n'osent pas demander de l'aide car elles ont peur que la protection de l'enfance interfère. Elle pense que c'est une bonne idée si, par exemple, un médecin généraliste ou d'autres prestataires de soins surveillent la santé mentale de ces femmes et posent des questions spécifiques sur les pensées et les actions obsessionnelles. «Parfois, un médecin généraliste peut rassurer la femme, sinon un psychologue ou un psychiatre peut l'aider. Les premiers mois après l'accouchement sont une période importante au cours de laquelle le lien entre l'enfant et la mère peut se développer. Il est donc dommage que cela soit entravé par des obsessions, alors qu'elles peuvent être bien traitées.'
Les résultats ont été publiés dans la revue Journal of Clinical Psychiatry.
