Un nouvel ouvrage historique et un film romantique retracent la vie fascinante de Kenau Simonsdatter au XVIe siècle, qui combattit l'occupant espagnol pendant la guerre de quatre-vingts ans.
Le mot kenau est maintenant utilisé pour décrire une femme comme une personne difficile et autoritaire. Mais qui était le vrai Kenau ? Un nouvel ouvrage historique - en librairie fin mars - et un film romancé - en salles à partir de début mars - retracent la vie fascinante de Kenau Simonsdatter au XVIe siècle, qui a combattu l'occupant espagnol pendant la guerre de quatre-vingts ans.
En 1526, Kenau Kenau Simonsdatter Hasselaer est née à Haarlem, où elle a épousé un constructeur de navires en 1544. Elle décède quelques années plus tard, après quoi Kenau poursuit l'entreprise de son mari. Le fait qu'elle soit déjà sur la bonne voie est démontré par le fait qu'elle signe des lettres de bord – des bons de commande pour la construction de navires – en tant qu'armateur et non en tant que veuve de. Elle démarre également une entreprise de sciage et se fait progressivement connaître comme une femme d'affaires avec ses dents. Elle poursuit sans délai les défaillants en justice et a parfois des ennuis avec les forces de l'ordre elles-mêmes. Dans le traitement d'un de ses procès, selon un contemporain, elle aurait traité le procureur de crapule et de voleur, après quoi elle l'a traité de 'magicien'.
En 1568, la guerre de quatre-vingts ans éclate entre les Pays-Bas et l'empire espagnol. Les Espagnols envahissent le pays et en 1572 atteignent également la ville de Haarlem. Ils assiègent la ville pendant six mois, mais les citoyens refusent de se rendre et de riposter. Kenau s'assure non seulement que malgré le siège, le bois entre dans la ville, mais elle aurait également pris les armes elle-même pour défendre Haarlem. Déjà pendant le siège, les premières empreintes sont apparues de Kenau en tant que femme lourdement armée, avec lance, pistolet, épée et poche à poudre sur la hanche.
En juillet 1573, Haarlem dut finalement céder. Kenau cherche refuge ailleurs et ne revient qu'en 1578, après que les troupes espagnoles aient quitté la ville. Un détail épicé est qu'immédiatement après, elle intente une action en justice pour obtenir l'argent que Haarlem lui doit pour le bois qu'elle a fourni pendant le siège. Il faudra attendre quelques années après sa mort (en 1588) pour que la ville traverse enfin le pont et reverse la somme à ses filles.
On ne sait pas exactement comment Kenau a rencontré sa fin. En juin 1588, elle s'embarque pour la Norvège pour acheter du bois, mais elle ne revient jamais.
