Cette semaine, il y a exactement 75 ans que les premiers prisonniers arrivaient à Auschwitz.
Cette semaine, cela fait exactement 75 ans que les premiers prisonniers sont arrivés à Auschwitz. Le camp de concentration devait être le plus grand construit par le régime nazi. Pourtant, pendant ses deux premières années, Auschwitz n'a pas été à la hauteur de l'image qu'il a aujourd'hui en tant que camp d'extermination pour prisonniers juifs.
Le premier transport de prisonniers à arriver à Auschwitz était composé de trente criminels allemands. Ils ont été chargés de rénover les anciennes casernes de l'armée et de les transformer en camp de concentration et de travail. Pour cela, ils ont reçu l'aide de 728 prisonniers polonais qui sont arrivés avec le premier transport de masse le 14 juin 1940. Les prisonniers allemands deviendront plus tard les premiers kapos d'Auschwitz. Des gardes qui se tenaient entre les SS et les prisonniers polonais et étaient connus pour leur cruauté.
Ce n'est qu'en septembre 1941 que les nazis expérimentent à Auschwitz le Zyklon B, le pesticide utilisé dans les chambres à gaz. Un transport de prisonniers de guerre russes a été sélectionné pour effectuer le premier test. Ce test s'est avéré être un «succès», qui conduira plus tard à la construction de plusieurs chambres à gaz. Au début de 1942, avec l'ouverture d'Auschwitz II, plus connu sous le nom de Birkenau, les chambres à gaz ne sont véritablement utilisées à grande échelle que dans le but précis d'exterminer les prisonniers juifs. Le camp d'origine, Auschwitz I, reçut alors une nouvelle fonction de centre administratif.
L'Armée rouge a libéré le camp le 27 janvier 1945. Plus d'un million de personnes sont mortes pendant toute la guerre. Aujourd'hui, Auschwitz-Birkenau sert toujours de musée et de mémorial de l'Holocauste. (ks)
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