L'impact de l'astéroïde qui a marqué la fin des dinosaures il y a environ 66 millions d'années a entraîné une augmentation de l'activité volcanique.
L'impact de l'astéroïde qui a marqué la fin des dinosaures il y a environ 66 millions d'années a entraîné une augmentation de l'activité volcanique.
La plupart des scientifiques s'accordent à dire que l'astéroïde ou la comète qui a frappé le golfe du Mexique il y a environ 66 millions d'années a anéanti environ les trois quarts des espèces végétales et animales de la planète. Des scientifiques américains rapportent dans Science que le volcanisme a également joué un rôle là-dedans.
La datation de la lave dans les pièges du Deccan, une région volcanique de l'Inde, a montré que l'activité des volcans avait augmenté dans les 50 000 ans suivant l'impact de l'astéroïde ou de la comète. Selon les normes géologiques, c'est presque la même heure.
"Il est donc impossible de distinguer l'impact des deux événements", a déclaré le chercheur principal Paul Renne (UC Berkeley). L'impact et les éruptions volcaniques ont libéré tellement de poussière et de cendres dans l'atmosphère que la lumière du soleil a été bloquée, avec des conséquences désastreuses pour la vie sur Terre.
Après l'impact, les éruptions des volcans indiens sont devenues moins fréquentes mais plus intenses. "Les petites chambres magmatiques se sont agrandies à cause des vibrations", explique Renne. "En conséquence, il a fallu plus de temps pour les remplir, mais plus de lave a été libérée lors d'une éruption."
Les chercheurs soupçonnent que les éruptions volcaniques ont entravé le rétablissement des plantes et des animaux jusqu'à 500 000 ans après l'impact. (ddc)
