Les anciens Grecs, écrivait l'archéologue britannique John Myres dans les années 1930, n'ont pas surgi soudainement des temps préhistoriques, mais formaient un peuple « toujours en devenir ».
Une nouvelle étude analysant 19 génomes des premiers habitants de Crète et de Grèce continentale confirme cette vision : l'épanouissement de la civilisation grecque a été précédé de vagues d'immigration importantes.
Les Minoens, qui peuplaient Crète au début de l'âge du bronze et dont l'écriture reste indéchiffrée, étaient étroitement liés aux populations d'Anatolie (Turquie actuelle) de la fin de l'âge de pierre. Ils ne venaient ni d'Égypte ni du Levant, contrairement à certaines théories.
Les Mycéniens, dominateurs de la Grèce continentale fin âge du bronze et conquérants de Crète, sont génétiquement proches des Minoens, rapporte une équipe internationale dans Nature. Ils portaient aussi des gènes « nordiques » hérités des chasseurs-cueilleurs d'Europe de l'Est et de Russie.
Si les liens génétiques sont plus forts au sein d'une même civilisation, des échanges ont eu lieu via commerce et culture dans toute la région. Les Grecs modernes intègrent de multiples influences génétiques, soulignant la diversité humaine.
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