Les soldats espagnols ont engendré ici beaucoup moins d'enfants bâtards qu'on ne le pensait pendant la guerre de quatre-vingts ans.
1576. La fureur espagnole fait rage à Anvers. Crédit :Franz Hogenberg.
Au cours de la première phase de la guerre de quatre-vingts ans, les villes et villages du sud des Pays-Bas ont été incendiés et pillés par les Espagnols. Cela est certain. Mais l'affirmation selon laquelle les soldats de Philippe II et du duc d'Albe ont également engendré des (dizaines) de milliers d'enfants bâtards, peut être basée sur la propagande.
Le généticien évolutionniste Maarten Larmuseau (KU Leuven) a démystifié il y a quelques années le mythe selon lequel plus d'un Belge et Néerlandais sur dix sont des enfants bâtards. Pendant quatre siècles, le nombre d'enfants non engendrés par le partenaire d'une femme a fluctué autour de 1 %. Larmuseau a pu le démontrer avec des recherches généalogiques et génétiques.
Maintenant, le scientifique de Louvain, en collaboration avec des collègues chercheurs de son université, a démystifié un autre mythe. A l'époque des Furies (de 1576 à 1585 environ), les Espagnols auraient fait rage dans nos régions avec une telle audace que leur comportement est visible dans notre apparence et notre constitution génétique jusqu'à ce jour.
Les généticiens de Louvain ont recherché deux variantes génétiques espagnoles typiques sur le chromosome Y de plus de 1 300 hommes flamands et hollandais. Ces mutations sont caractéristiques du continent ibérique et surviennent même massivement chez les hommes de Catalogne et du Pays basque.
Le test ADN n'a donné aucun résultat. Les gens des Pays-Bas n'ont donc pas plus de « sang espagnol » dans les veines que, par exemple, les Anglais ou les Français (du Nord) – dont les ancêtres n'ont pas connu la fureur espagnole. Les hommes de l'étude avaient tous un arbre généalogique qui remontait aux villes et villages frappés par une soi-disant fureur au début de la guerre de Quatre-Vingts Ans (1568-1648). Cela concernait des localités telles que Malines, Zichem, Lier, Breda et bien sûr Anvers.
Larmuseau se dit étonné de voir à quel point cette "légende espagnole" est encore vivante en Flandre et dans le sud des Pays-Bas. "Lors des conférences pour les sociétés généalogiques, il y a toujours quelqu'un qui pose des questions sur l'héritage des gènes espagnols. Habituellement, avec en plus le fait qu'il ou elle connaît quelqu'un avec une 'apparence manifestement espagnole' - lisez :petite taille et cheveux noirs.'
Il est bien connu que les Espagnols, dirigés par des personnalités illustres telles que le duc d'Albe et le gouverneur Alexandre Farnèse, n'étaient pas particulièrement amicaux avec les habitants des Pays-Bas du Sud. Mais qu'ils aient engendré tant d'enfants avec des femmes flamandes et hollandaises que leur "sang" coule encore dans nos veines aujourd'hui, c'est un pont trop loin.
"Même dans les viols à grande échelle, il est difficile de trouver un signal génétique clair au sein d'une population", explique Larmuseau. « Pour cela, vous avez besoin de mouvements migratoires structurels, dans lesquels les communautés se déplacent et s'installent ailleurs. Pensez aux Vikings dans l'est de l'Angleterre, aux Phéniciens dans leurs comptoirs commerciaux sur la côte méditerranéenne et aux catholiques du nord de la France qui sont venus en Flandre pendant la fureur espagnole. »
Les habitants des Pays-Bas n'ont pas plus de "sang espagnol" dans les veines que, disons, les Anglais ou les Français
Ces Français du Nord, qui ont pris la place des Flamands qui avaient fui vers les Pays-Bas du Nord, semblent avoir conquis leur place dans notre patrimoine génétique actuel, ainsi que dans notre registre des noms. "Regardez des noms comme Seynave, Vandelanotte, et bien sûr le mien", dit Larmuseau.
Les Furies, dont la variante anversoise est la plus connue, sont le résultat d'une mutinerie massive parmi les soldats espagnols. À partir de 1575, ils ne recevaient presque plus de salaire de leur roi Philippe II, car le trésor espagnol était vide. En réponse, ils ont pillé des villes et des villages du sud des Pays-Bas. Des dizaines de milliers de civils ont été tués et des maisons et des bâtiments ont été massivement détruits.
Au cours des années de lutte contre le souverain espagnol, les germes de ce que l'on pourrait appeler une identité nationale ont surgi aux Pays-Bas. En 1588, par exemple, la République des Sept Pays-Bas a été fondée. Dans le même temps, le folklore local s'est mêlé au mythe - la propagande avant la lettre – dans lequel les Espagnols étaient invariablement dépeints comme des tyrans violeurs.
