Les agriculteurs ont amené l'ancêtre du néerlandais, du français, du latin, du roumain, du yiddish et des langues apparentées d'Anatolie en Europe et en Asie du Sud il y a au moins 8 000 ans.
L'ancêtre du néerlandais, du français, du latin, du roumain, du yiddish... (et ainsi de suite) était parlé par les agriculteurs de l'intérieur accidenté de l'Anatolie (la Turquie moderne), depuis au moins 8 000 ans. C'est grâce à leurs socs que la langue a pu se répandre en Europe et en Asie (du sud).
Déterminer l'origine d'une langue n'est pas une tâche facile. Surtout quand il s'agit d'une langue disparue depuis longtemps et qui n'a pas de système d'écriture (cela s'applique à la plupart des langues qui ont déjà été parlées par les humains). Il n'est donc pas surprenant que l'on ne connaisse pas encore l'origine exacte des langues indo-européennes, une famille de plus de 400 langues, qui comprend le néerlandais, l'anglais, mais aussi le yiddish et les langues slaves et romanes. Il est fort probable que l'hypothétique « proto-indo-européen » (souvent appelé « TARTE ») ait été autrefois parlé dans une région à la frontière entre l'Europe et l'Asie du Sud. Mais où exactement à la frontière ? Et quand? C'était en grande partie une question de marc de café. Jusqu'à présent.
Néanmoins, au cours du siècle dernier, les linguistes ont pu élaborer deux théories de l'origine raisonnablement étayées scientifiquement. Une théorie suppose une origine quelque part au nord de la mer Caspienne - au milieu des steppes de la Russie et du Kazakhstan actuels - vers 4 000 avant JC. L'autre place son origine beaucoup plus tôt, à savoir entre 7 500 et 6 000 avant J.-C. dans l'intérieur accidenté de l'Anatolie.
Les deux hypothèses ont leurs conséquences (si elles sont vraies), car si dans les steppes russes, il a probablement été propagé par un peuple semi-nomade (appelé les Kurgan) qui fut l'un des premiers peuples à maîtriser l'art de l'équitation. Cependant, si l'Anatolie a été le berceau de notre langue, c'est l'agriculture primitive qui a amené le proto-indo-européen dans nos coins du monde. Après tout, l'Anatolie à cette époque était plutôt densément boisée et il est peu probable que de nombreux chevaux y aient vécu. Il est cependant certain que les gens ont commencé à cultiver ici très tôt.
La technologie ADN aide la recherche linguistique
Mais une langue disparue comme le proto-indo-européen, même si elle n'avait pas de système d'écriture et donc pas de témoignage tangible, a certainement laissé des traces. Car tout comme les biologistes évolutionnistes recherchent dans les gènes des humains modernes des fragments d'ADN d'espèces humaines disparues, les linguistes évolutionnistes recherchent des similitudes entre les mots ou les sons des différentes langues de la famille indo-européenne.
Un objet de recherche populaire sont les soi-disant « apparentés », des mots dans la même langue ou dans des langues différentes qui ont une origine étymologique commune, et donc se ressemblent plus ou moins dans la forme. Les exemples sont 'mother' en néerlandais, 'mother' en anglais et 'madre' en italien. Le fait que le néerlandais soit plus proche de l'anglais que de l'italien signifie que « mère » et « mère » sont plus similaires que « mère » et « madre ».
Une équipe internationale de Belges, de Néerlandais et de Nouvelle-Zélande les chercheurs ont maintenant fait quelque chose de similaire avec les membres modernes de la famille des langues indo-européennes. Ils ont appliqué un modèle largement utilisé de la virologie à des dizaines de parents dans autant de langues indo-européennes. Normalement, ce modèle est utilisé pour voir exactement où un virus biologique appartient dans l'arbre généalogique d'une certaine famille de virus, mais maintenant les chercheurs n'ont pas laissé leur machinerie statistique se déchaîner sur les virus, mais sur les langues - avec les apparentés comme le des morceaux d'ADN des langues correspondantes peuvent être vus.
En introduisant autant d'informations disponibles dans leur modèle que possible, ils ont pu grimper de plus en plus bas dans l'arbre généalogique de l'indo-européen famille linguistique, jusqu'à atteindre finalement le sommet. Les résultats de l'analyse sont clairs :l'ancêtre de la famille des langues indo-européennes était autrefois parlé en Anatolie il y a (au moins) 8 000 ans.
L'expansion des langues indo-européennes au fil du temps.
Philippe Lemey du Laboratoire de virologie clinique et épidémiologique de la KULeuven est l'un des virologues de l'équipe qui a réalisé l'analyse. "Ce n'était pas la première fois qu'une méthode de microbiologie était utilisée pour étudier les similitudes et les différences entre différentes langues", explique Lemey. « Ce qui est nouveau, c'est que nous pouvons maintenant le faire rétroactivement. Grâce à notre analyse statistique, nous avons pu gravir progressivement l'arbre généalogique indo-européen, jusqu'à ce que nous nous retrouvions finalement en Anatolie, et non dans la région de Kurgan.'
L'équipe de recherche internationale était dirigée l'anthropologue évolutionniste néo-zélandais Quentin Atkinson. Lemey :« C'est le linguiste du groupe, et il a été assez surpris quand l'Anatolie est devenue le berceau de la famille des langues indo-européennes. Les linguistes ont toujours eu une légère préférence pour le scénario Kurgan. Peuple semi-nomade qui, grâce à son équitation, peut parcourir de grandes distances et imposer sa langue aux peuples conquis, il fait peut-être plus appel à l'imagination qu'une paisible tribu d'Anatolie qui n'avait pas de chevaux, mais répandait sa langue et sa culture. à travers les peuples voisins leurs méthodes agricoles.'
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