Le sulfure d'hydrogène est un gaz hautement toxique, parfois utilisé comme poison. Pourtant, au niveau cellulaire, il joue un rôle crucial dans la gestion de l'énergie.
L'inhalation de sulfure d'hydrogène – connu sous le nom de « gaz d'égout » pour son odeur d'œuf pourri – peut être fatale à fortes concentrations. Des chercheurs américains et espagnols ont toutefois révélé son rôle vital dans l'organisme.
Ce gaz se forme par décomposition de substances organiques soufrées, comme les protéines, dans les égouts ou stations d'épuration. À l'échelle cellulaire, il est produit dans presque tous les tissus humains. Une enzyme des mitochondries, les « centrales énergétiques » des cellules, l'utilise comme carburant pour générer de l'ATP.
Les rôles du sulfure d'hydrogène selon sa concentration
La toxicité du gaz provient de son blocage de la production d'énergie cellulaire à hautes doses. À faible concentration, il régule le métabolisme énergétique ; à excès, il provoque la mort cellulaire. Cette dualité fascine la recherche médicale.
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