Le nombre d'astéroïdes tueurs inconnus ' dans notre système solaire pourrait être plus de deux fois plus petite qu'on ne le pensait auparavant.
Un astéroïde d'un diamètre d'au moins 1 kilomètre qui orbite autour du soleil et qui pourrait potentiellement entrer en collision avec la Terre à l'avenir est appelé un astéroïde potentiellement dangereux (PHA) Nommé. Jusqu'à présent, 884 PHA de ce type ont été découverts; aucun d'entre eux n'est susceptible d'être en danger dans un avenir prévisible, mais un impact ne peut être exclu dans un avenir lointain.
Sur la base de la distribution de taille et des propriétés orbitales des astéroïdes connus, il a été une fois conclu que le nombre réel de PHA devait être de 990. Cela signifierait qu'il y a encore plus de 100 "projectiles potentiels" inconnus doit mesurer au moins un kilomètre de long.
Cependant, une nouvelle analyse des données existantes, prenant en compte les effets d'arrondi dans les données de luminosité, montre désormais un nombre total de 921 PHA. Cela porte le nombre d'"astéroïdes à risque" non découverts à moins de 40 † La nouvelle analyse a été présentée lors de la 49e réunion de la division des sciences planétaires de l'American Astronomical Society à Provo, dans l'Utah.
