Les astronomes ont réussi à mesurer la distance d'une région de formation d'étoiles de l'autre côté de notre galaxie, la Voie lactée. Jamais auparavant la distance d'un objet aussi éloigné dans la Voie lactée n'avait été déterminée.
Le Very Long Baseline Array (VLBA) a été utilisé pour la mesure. – un vaste réseau de radiotélescopes en Amérique du Nord. Une technique séculaire a été appliquée dans laquelle le déplacement apparent d'un objet dans le ciel est mesuré, qui est le résultat du mouvement de la terre autour du soleil. Plus le déplacement apparent ou "parallaxe" est petit, plus l'objet est éloigné de nous.
Le réseau VLBA a maintenant mesuré la parallaxe de la région de formation d'étoiles G007.47+00.05, qui est vue de nous au-delà du centre de la Voie lactée. Ce centre est à 27 000 années-lumière , et les mesures VLBA pour 'G007' sont à 66 000 années-lumière. Jusqu'à présent, le record de distance pour de telles mesures était d'environ 36 000 années-lumière.
Les régions de formation d'étoiles se trouvent généralement dans les bras spiraux de notre Voie Lactée † En déterminant les distances de centaines de ces régions, les astronomes espèrent cartographier la structure en spirale d'une partie de la Voie lactée qu'il est difficile de voir de nous. Cette entreprise devrait prendre une dizaine d'années.
