L'eau sur Terre provient de deux sources :des astéroïdes et du gaz résiduel de la formation du soleil. C'est la conclusion de nouvelles recherches, dont les résultats ont été publiés dans la revue géophysique Journal of Geophysical Research :Planets. ont été publiés.
Afin de pouvoir retracer l'origine de l'eau de la Terre, une équipe de scientifiques ne s'est pas penchée sur la proportion d'oxygène, mais sur celle d'hydrogène. Jusqu'à présent, on croyait que toute l'eau sur Terre provenait des astéroïdes. Ceci est dérivé du rapport entre le deutérium - un isotope plus lourd de l'hydrogène - et l'hydrogène normal. Dans le cas de l'eau de l'océan, ce rapport est proche de celui trouvé dans les astéroïdes.
Selon la nouvelle publication, cependant, ce n'est pas tout. Des recherches récentes indiquent que l'hydrogène dans les océans n'est pas représentatif de la planète entière. Des échantillons de forage à grande profondeur montrent que l'hydrogène y contient nettement moins de deutérium, ce qui indique que cet hydrogène ne provient pas d'astéroïdes. De plus, la composition des gaz nobles hélium et néon qui s'y trouvent est similaire à celle de la "nébuleuse solaire" - le nuage de gaz interstellaire dont notre soleil est issu.
Les chercheurs suggèrent maintenant que pendant sa Le processus de formation – dans lequel les astéroïdes se sont regroupés en un corps céleste plus grand – a également attiré le gaz de la nébuleuse solaire. Le gaz qui contenait moins de deutérium était l'hydrogène des astéroïdes. Grâce à un processus appelé fractionnement isotopique, l'hydrogène normal a été attiré vers le noyau de la jeune Terre, tandis que le deutérium plus lourd est resté dans le magma, qui s'est refroidi pour former le manteau terrestre.
À l'aide de ce nouveau modèle les auteurs ont estimé la quantité d'hydrogène provenant des deux sources. Ils concluent que 98 ou 99 molécules d'eau sur 100 sur Terre proviennent d'astéroïdes. Le ou les deux restants auraient émergé de la nébuleuse solaire.
Cette découverte ne semble pas très significative, mais le scénario pourrait être important dans d'autres systèmes planétaires où les planètes semblables à la Terre ont été incapables de dessiner l'eau des astéroïdes. Le nouveau scénario suggère que même ces exoplanètes pourraient avoir obtenu de l'eau de leur propre nébuleuse solaire.
