Des chercheurs japonais ont fabriqué des ovules viables à partir de cellules souches de souris.
Des chercheurs japonais ont fabriqué des ovules viables à partir de cellules souches de souris. L'étude, qui fait suite à des résultats similaires avec des spermatozoïdes, ouvre de nouvelles pistes dans le traitement de l'infertilité humaine.
Les scientifiques sont partis de deux types de cellules souches de souris femelles :les cellules souches embryonnaires, qu'ils ont extraites des cellules souches d'un embryon âgé de quelques jours seulement; et les cellules souches pluripotentes induites (iPSC). Les CSPi sont des cellules souches "faites à la main", dérivées artificiellement de cellules somatiques adultes (c'est-à-dire de toutes les cellules du corps, à l'exception des cellules sexuelles). Les chercheurs ont modifié des gènes spécifiques dans ces cellules, les transformant en quelque chose de très similaire aux cellules germinales primordiales, les précurseurs des ovules.
Les cellules germinales traitées ont ensuite continué à se développer :d'abord dans un « faux ovaire » constitué de cellules sexuelles femelles, puis dans les ovaires ou le foie d'une souris femelle. Les chercheurs ont ensuite isolé les ovules matures et les ont fécondés par fécondation in vitro. Les œufs fécondés se sont développés dans l'utérus d'une souris porteuse pour devenir une progéniture saine et fertile. "Cette démonstration réussie prouve que nous pouvons utiliser des cellules souches embryonnaires et des IPSC pour fabriquer des ovules viables et ainsi traiter l'infertilité", ont conclu les scientifiques japonais cette semaine dans Science. † (ks)
