Sommes-nous vraiment moins endormis aujourd'hui qu'avant ? Peut-être pas, car les chasseurs-cueilleurs traditionnels ne font en moyenne que 6 à 7 heures de sieste par nuit.
Dormons-nous vraiment moins aujourd'hui qu'avant ? Peut-être pas, car les chasseurs-cueilleurs traditionnels ne font en moyenne que 6 à 7 heures de sieste par nuit.
On est encore en train de pianoter sur son smartphone juste avant de s'endormir, de grignoter des en-cas gras et sucrés devant le caisson lumineux qu'est la télévision et de boire beaucoup de café. Mais on se lève quand même à 6h le lendemain pour aller travailler. Que ce soit clair :l'occidental moderne ne dort pas assez.
Un gros cliché, mais est-ce vrai ? Non, des chercheurs américains et sud-africains l'affirment cette semaine dans la revue Current Biology † Ils ont examiné trois groupes différents de chasseurs-cueilleurs, répartis en Afrique et en Amérique du Sud, avec une moyenne de seulement 6,5 heures par nuit.
Plus précisément, il s'agit des Hadza de Tanzanie, des San de Namibie et des Tsimane boliviens. Les scientifiques ont recueilli des données sur le sommeil d'un total de plus de 1 100 nuits et de près de 100 personnes.
Les chercheurs ont découvert que les habitudes de sommeil de ces trois tribus diffèrent à peine, malgré leurs environnements et leurs histoires différents. Ils dormaient en moyenne entre 5,7 et 7,1 heures par nuit.
Si le mercure baisse, allez vous coucher
Il est frappant de constater qu'en moyenne les tribus ne se sont couchées que trois heures après le coucher du soleil, alors qu'elles n'ont pas de lumière artificielle. Apparemment, leur rythme de sommeil est davantage lié à la température :ils dorment pendant les heures les plus froides de la nuit.
Selon le chercheur principal Jerome Siegel (Université de Californie, LA), ces résultats montrent que les Occidentaux ne dorment pas moins qu'avant. "Nous n'avons donc pas besoin de prendre immédiatement des somnifères si nous semblons dormir trop peu."
La différence la plus frappante entre les chasseurs-cueilleurs traditionnels et les occidentaux est que les premiers ne souffrent presque jamais d'insomnie ou d'insomnie. Ce trouble affecte des millions de personnes en Europe et aux États-Unis. "Peut-être que les personnes souffrant d'insomnie peuvent être aidées en imitant certains aspects de l'environnement naturel de ces tribus", suggère Siegel. (adw)
