C'est encore cette fois. Tout le monde tousse, éternue et renifle. Il existe de nombreux mythes sur la prévention et le traitement du rhume :thé au miel et au citron, vitamine C, paracétamol, pilules ou sprays nasaux... Que dit la science ?
"L'adulte moyen attrape 2 à 4 rhumes par an et pour les jeunes enfants, cela peut être de 6 à 8"
Cochrane, un réseau international de scientifiques en médecine de plus de 100 pays, a douze revues de littérature sur la prévention et le traitement du rhume.
Le rhume peut être causé par plus de 200 types de virus différents, dont le rhinovirus est le plus courant † Un rhume est généralement spontanément résolutif, avec des symptômes qui durent une à deux semaines. Mais c'est une raison majeure d'absentéisme scolaire et professionnel et de visites chez le médecin. Les symptômes sont principalement un nez bouché et/ou qui coule, un mal de gorge, de la toux, une sensation de malaise et parfois une faible fièvre. L'adulte moyen attrape 2 à 4 rhumes par an et pour les jeunes enfants, cela peut aller jusqu'à 6 à 8. Une estimation largement utilisée indique qu'il y a un demi-milliard de rhumes par an aux États-Unis seulement. Cela fait beaucoup de mouchoirs.
Malgré la multiplicité, il n'existe pas de traitement curatif du rhume et le traitement se limite au soulagement des symptômes † Il n'y a pas non plus de méthode certaine pour prévenir les rhumes.
Il y avait beaucoup d'enthousiasme lorsque (deux fois lauréat du prix Nobel) Linus Pauling a conclu à partir d'études contrôlées dans les années 1970 que la vitamine C peut aider à prévenir et à guérir le rhume. Des recherches supplémentaires ont été menées et une revue de la littérature Cochrane, publiée en 2013, a regroupé 29 études impliquant 11 306 participants. Malheureusement, les conclusions de Pauling n'ont pas été confirmées. La consommation régulière de vitamine C n'a pas réduit la fréquence des rhumes, bien qu'il y ait eu une légère réduction de la durée et de la gravité des symptômes † Les seules personnes qui ont vu certains avantages étaient les athlètes extrêmes, tels que les marathoniens et les skieurs. Leur risque de rhume a diminué de moitié. Des études examinant l'apport d'une forte dose de vitamine C au début d'un rhume ont montré un effet non concluant sur la durée et la gravité des symptômes. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour clarifier ces résultats.
Ces préparations combinées sont disponibles en pharmacie sans ordonnance. Une revue de la littérature Cochrane de 2012 (27 études, 5 117 participants) a conclu qu'ils peuvent être généralement efficaces pour combattre les symptômes du rhume , chez l'adulte comme chez l'enfant. La combinaison la plus efficace est un antihistaminique (médicament qui supprime les réactions allergiques) avec un décongestionnant (médicament qui rétrécit les muqueuses enflées, comme un spray nasal). Cependant, il faut équilibrer les avantages avec les effets secondaires, tels que la somnolence, la bouche sèche, les troubles du sommeil et les étourdissements .
Une revue Cochrane de 2015 de 4 études (758 participants) a conclu que le paracétamol peut aider à soulager la congestion nasale et l'écoulement nasal , mais semble n'avoir aucun effet sur les autres symptômes, tels que les éternuements, les maux de gorge, la toux et les sensations de malaise. La qualité des preuves était faible à modérée et d'autres études sont nécessaires.
Une revue Cochrane de 2015 (9 études, 1 069 participants) a révélé que les AINS (analgésiques anti-inflammatoires) peuvent soulager les symptômes de la douleur , mais pas beaucoup plus que ça. Bien sûr, ils ont leurs effets secondaires, comme l'irritation de l'estomac.
45 % des personnes prenant des antihistaminiques (agent qui supprime les réactions allergiques) (revue Cochrane de 2015, 18 études, 4 342 participants) ont constaté que la sévérité des symptômes s'améliorait à court terme , contre 38 % des personnes ayant pris un placebo (traitement fictif). Cette différence n'était plus présente à partir de 3 jours, et il y avait un risque accru d'effets secondaires, comme la somnolence.
Les rhumes sont causés par des virus, qui ne sont pas affectés par les antibiotiques. Une revue de la littérature Cochrane de 2013 a examiné les effets des antibiotiques dans le traitement du rhume et de l'inflammation de la muqueuse nasale. Les antibiotiques étaient sans surprise inefficaces, mais a eu des effets secondaires.
Des doses multiples d'un décongestionnant (médicament qui rétrécit les muqueuses enflées, comme un spray nasal) peuvent avoir un léger effet sur la congestion nasale (revue Cochrane de 2016), mais il n'est pas clair si cela offre réellement un bénéfice pour le patient. Le régime médicamenteux prescrit ne doit pas être dépassé.
Ce médicament agit comme un agent anti-inflammatoire puissant dans d'autres maladies respiratoires , mais les preuves actuellement disponibles (revue Cochrane de 2015) montrent que les corticostéroïdes administrés par le nez n'ont aucun effet sur les symptômes du rhume † Seules 3 études ont été trouvées, donc plus de recherche de qualité est nécessaire.
L'échinacée, préparation à base de plante médicinale, est souvent utilisée en Europe et en Amérique du Nord contre le rhume. Une revue de la littérature Cochrane de 2014 a montré que les produits contenant de l'échinacée pourraient être plus efficaces pour traiter le rhume qu'un placebo, mais les preuves étaient faibles. Il y avait certaines preuves d'un petit effet préventif .
L'inhalation de vapeurs chaudes est utilisée depuis des décennies car on pense qu'elle aide à éliminer le mucus du nez et peut-être aussi à détruire le virus. Une revue de la littérature Cochrane de 2017 avec 6 études (387 participants) a montré un avantage non concluant l de cette pratique.
Une étude portant sur 146 participants a montré que manger de l'ail tous les jours pendant 3 mois peut prévenir les rhumes , mais les preuves sont de faible qualité et des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer ce résultat (revue de la littérature Cochrane de 2014).
Une revue Cochrane de 2017 sur le potentiel de la vaccination n'a trouvé qu'une seule étude testant un vaccin contre l'adénovirus (qui provoque entre autres des infections respiratoires). aucune différence n'a été trouvée entre la vaccination et le traitement placebo dans la prévention des rhumes .
Dans l'état actuel des choses, nous semblons condamnés à continuer à attraper des rhumes. À ce jour, aucun vaccin efficace n'est disponible et il n'existe aucune thérapie éprouvée qui puisse nous immuniser.
Les antihistaminiques et les décongestionnants, seuls ou en association, peuvent aider un peu à soulager les symptômes. De plus, il s'agit simplement de souffler beaucoup.
