Pour limiter la propagation du coronavirus, une bonne ventilation des espaces publics est au moins aussi importante que de se tenir à un mètre et demi les uns des autres.
Des physiciens de l'Université d'Amsterdam et des chercheurs en médecine des centres de cardiologie des Pays-Bas et de l'UMC d'Amsterdam ont demandé à des sujets sains de parler et de tousser. Ils ont photographié les gouttelettes qui ont été libérées à l'aide de techniques de lumière laser. Ils ont observé de grandes quantités de petites gouttelettes à la fois en parlant et en toussant. Mais ces gouttes n'étaient pas toutes de la même taille et cela faisait une grande différence.
De grosses gouttelettes ont été libérées, en particulier lors de la toux, jusqu'à un millimètre de diamètre. Ils tombaient au sol en une seconde et représentaient donc un risque relativement faible de transmission de virus. De nombreuses gouttelettes plus petites ont également été libérées, mesurant entre 1 et 10 micromètres. En raison de la grande résistance de l'air qu'ils subissent, ceux-ci semblaient flotter beaucoup plus lentement vers le sol. Les chercheurs ont découvert qu'après que quelqu'un ait toussé, il fallait environ cinq minutes pour que le nombre total de minuscules gouttelettes dans l'air soit réduit de moitié. Les petites gouttelettes sont donc bien plus dangereuses pour transmettre le coronavirus que les grosses.
Les chercheurs ont répété leur expérience dans une pièce bien ventilée. Les résultats se sont considérablement améliorés :après avoir allumé un système de ventilation mécanique, la moitié des mini-gouttelettes ont disparu de l'air en deux minutes et demie. Et dans une pièce qui avait également une fenêtre et une porte ouvertes, le nombre de gouttelettes avait diminué de moitié après seulement trente secondes. C'est dix fois plus rapide que dans la première expérience, dans laquelle la pièce n'était pas ventilée ou pas bien ventilée.
Les chercheurs soulignent qu'une bonne ventilation dans les espaces publics, tels que les transports publics et les maisons de retraite, est cruciale pour empêcher la propagation du virus corona. Ils soutiennent que le maintien d'une distance suffisante les uns des autres dans les espaces publics et dans les transports en commun est nécessaire, mais pas suffisant pour limiter les risques de transmission du virus. Selon eux, une bonne ventilation est au moins aussi importante.
