Les jeunes de 18 ans ayant une prédisposition génétique à l'obésité sont moins lourds s'ils n'ont bu que du lait maternel lorsqu'ils étaient bébés.
Les bébés qui sont exclusivement nourris au sein - et donc pas au lait de vache ou au lait maternisé - sont moins susceptibles de grossir lorsqu'ils sont enfants ou adultes. Cela est connu depuis longtemps. On ne sait pas exactement pourquoi l'allaitement réduit le risque d'obésité. Des recherches américano-canadiennes montrent maintenant que l'allaitement réduit également le risque de surpoids chez les jeunes adultes ayant une prédisposition génétique à l'obésité.
Les scientifiques ont étudié les données génétiques et l'indice de masse corporelle (IMC) de plus de 5 000 enfants britanniques de dix-huit ans. Un IMC de 18,5 à 25 indique un poids santé. Les garçons qui portaient plusieurs gènes à risque d'obésité, mais qui ont été exclusivement allaités pendant les cinq premiers mois de leur vie, étaient moins en surpoids que les garçons du même groupe à risque qui n'étaient pas (exclusivement) allaités. Leur IMC était inférieur de 1,14 point. L'IMC des garçons allaités était de 22,81 et celui des garçons non allaités de 23,95.
Pour les filles qui ont participé à l'étude, la différence d'IMC était légèrement plus importante :1,53 point. L'IMC des filles allaitées était de 22,57 et celui des filles non allaitées de 24,09.
Allaiter exclusivement jusqu'à l'âge de trois mois, ou utiliser à la fois du lait maternel et du lait en bouteille, réduit également l'IMC par rapport aux enfants qui ne reçoivent que du lait en bouteille. Mais les effets sont moins importants.
Bien que l'Organisation mondiale de la santéi e recommande que seul le lait maternel soit donné aux bébés jusqu'à l'âge de six mois, seulement 40 % des mères dans le monde y adhèrent.
Les résultats sont publiés dans PLOS Genetics.
