Les cellules nerveuses de notre cerveau créent de nouvelles associations à la vitesse de l'éclair.
Les cellules nerveuses de notre cerveau créent de nouvelles associations à la vitesse de l'éclair.
Des chercheurs du Netherlands Brain Institute et du VUmc ont étudié des patients épileptiques qui ne répondaient pas bien aux médicaments. Chez ces patients, un certain nombre d'électrodes avaient déjà été placées dans la tête pour déterminer quelle partie du cerveau ou de la tumeur le neurochirurgien pouvait retirer pour éliminer le "foyer épileptique". Mais cette fois, des électrodes supplémentaires dans le lobe temporal, la région du cerveau où de nouvelles associations sont stockées, ont également mesuré la fonction de la mémoire.
Dans l'étude, les patients ont appris par cœur l'ordre d'un certain nombre de photos. Chaque fois qu'on leur montrait une photo de la célèbre Néerlandaise Wendy van Dijk, elle était suivie de celle d'un membre de la famille. La série de photos a été répétée jusqu'à ce que le patient connaisse la séquence. Les résultats ont montré que chaque fois que la photo de Wendy van Dijk prédisait que la photo suivante était un parent, les cellules qui répondaient à ce parent devenaient actives avant que la photo ne soit montrée. De plus, cela s'est déjà produit après 11 répétitions de la série de photos.
Les résultats montrent que les cellules nerveuses stockent très rapidement - en quelques minutes - de nouvelles informations et créent de nouvelles associations. Cette découverte offre de nouvelles perspectives sur la façon dont le cerveau est capable de s'adapter et pourrait à l'avenir contribuer à favoriser le rétablissement des personnes atteintes de lésions cérébrales dues, par exemple, à un accident, un accident vasculaire cérébral ou une tumeur au cerveau. L'étude est publiée dans Nature Communications † (ks)
