Les enfants d'âge préscolaire non néerlandophones apprennent mieux le néerlandais dans des conversations auxquelles ils sont autorisés à participer activement.
'Où descendre ?'
Le train approche de la gare et les devinettes ont commencé.
'Oui', je réponds, 'où pensez-vous ?'
'Ici !" tout-petit. Il a environ cinq ans, je crois, et a des racines africaines, dit sa maman.
« Tiens, tu crois ? Et pourquoi pensez-vous cela ?", je demande.
"Des strass par-ci, du fer par-là !", ses yeux pétillent.
Il avait raison, ce bambin.
À propos de la plate-forme.
Et d'avoir des conversations avec les enfants aussi.
Parce qu'il a commencé.
J'ai été témoin de la scène ci-dessus il y a quelques semaines, en allant de Louvain à Anvers. Juste devant moi, alors que j'allais à une réunion, un enfant d'âge préscolaire a récapitulé l'un des résultats les plus importants de ma recherche doctorale :avoir des conversations authentiques avec nous. Conversations de train, conversations de table de cuisine, conversations de fête de rue… tous ces types de conversations, mais en classe.
Les enfants d'âge préscolaire non néerlandophones apprennent mieux le néerlandais dans des conversations au cours desquelles ils sont autorisés à répondre à de nombreuses questions ouvertes et ont beaucoup de place pour leur propre contribution. Cela ressort de ma recherche doctorale. Ce résultat est important. Après tout, l'éducation flamande est toujours aux prises avec de grandes inégalités sociales, comme l'ont montré des recherches à grande échelle. Les enfants ayant une formation en langue étrangère et/ou dont les parents sont issus de la classe inférieure ont invariablement moins de chances de réussir à l'école que leurs camarades de classe néerlandophones de la classe moyenne et supérieure.
Dans mes recherches, nous avons examiné spécifiquement le type de conversations que les enseignants ont avec les enfants. Nous avons suivi 11 enseignants et 109 tout-petits turcs en troisième maternelle pendant un an. Nous avons filmé les conversations entre les enseignants et les enfants d'âge préscolaire et cartographié le développement des compétences linguistiques des enfants. Nous avons ensuite analysé l'interaction en classe et l'avons liée à la croissance des compétences linguistiques des enfants d'âge préscolaire. Ce qui semble? Les enfants qui répondent à de nombreuses questions ouvertes et qui ont beaucoup d'espace pour apporter leurs propres idées, font la plus grande croissance des compétences linguistiques. Cela se compare aux enfants qui participent principalement à des conversations scolaires typiques.
Les enfants qui participent à des conversations dans lesquelles ils ont beaucoup d'apport personnel se considèrent comme des participants à part entière à la vie de classe, indique la chercheuse Laura Black. Ces enfants ont l'impression qu'ils comptent; après tout, leur apport est activement entendu. Les enfants qui participent à des conversations scolaires typiques se sentent marginalisés, comme s'ils ne comptaient pas vraiment dans la classe.
Cependant, ce type d'interaction est typique dans l'enseignement :l'enseignant pose une question et l'élève doit donner la bonne réponse (et pas une autre). L'interaction scolaire contient de nombreuses questions inauthentiques. L'enseignant connaît déjà les réponses aux questions.
Notre recherche montre en outre que les enfants qui ne participent pas à des conversations authentiques, mais qui ont la possibilité "d'écouter" ces conversations entre l'enseignant et les autres enfants, comme c'est souvent le cas dans les travaux de coin à la maternelle, apprennent également la langue. Un enseignant a eu une conversation authentique avec des enfants qui étaient assis près de l'enseignant dans le coin des contes. Les enfants assis dans le coin coloriage n'étaient pas adressés, mais pouvaient écouter la conversation (sans en avoir reçu l'instruction).
La particularité de cette conversation est que l'enseignant a utilisé des mots néerlandais inexistants mais possibles, tels que sikon † De cette façon, nous savons avec certitude que les enfants d'âge préscolaire n'ont jamais appris les mots, de sorte que nous pouvons vérifier dans quel coin les nouveaux mots sont mieux choisis.
Nous avons fait un test en maternelle. Les enfants du coin conte ont appris en moyenne quatre nouveaux mots sur huit, tandis que les enfants du coin coloriage en ont appris en moyenne trois. Le coin conte est donc le meilleur, même si les enfants du coin coloriage apprennent aussi de nouveaux mots sans se faire remarquer.
Nous dérivons des recommandations pour la pratique en classe à partir des résultats. Amenez des conversations authentiques en classe et donnez aux enfants beaucoup d'espace pour raconter des histoires. Les enfants qui sont autorisés à participer à des conversations authentiques se sentent entendus et vus. Ce sont eux qui progressent le plus en termes de compétences linguistiques.
De plus, il est préférable de donner au coin des contes une place centrale à l'école maternelle. Cela permet aux enfants qui jouent plus loin dans la ligne d'écouter une conversation authentique entre l'enseignant et d'autres enfants d'âge préscolaire. Les tout-petits apprennent également de nouveaux mots grâce à cela. Cependant, miser sur des conversations authentiques reste la méthode la plus efficace. Les enfants apprennent le plus de langage grâce à cela. Faites donc de chaque classe un quartier d'expérimentation, un havre de paix dans lequel les enfants (de langue étrangère) sont autorisés à expérimenter et à participer pleinement pour apprendre le néerlandais ensemble.
Carolien Frijns (Linguistique, KU Leuven / Artevelde University College Gand) a été nominée pour la Flemish PhD Cup 2017 pour ses recherches sur les compétences linguistiques chez les enfants d'âge préscolaire non néerlandophones.
