Le chercheur PhD Kasper Bormans (KU Leuven) crée une application pour les personnes atteintes de démence et leurs aidants.
L'application, MemoryHome, aide les personnes atteintes de démence à construire un « palais de la mémoire ». Pour ceux qui ne sont pas fan de Sherlock :le palais de la mémoire est une technique dans laquelle vous ancrez des objets, des mots ou des personnes dans votre mémoire en les reliant à des objets de votre palais de la mémoire † Le palais lui-même est un itinéraire que vous connaissez et dont vous vous souviendrez facilement, par exemple le chemin de la maison à la gare. Les champions de la mémoire utilisent la méthode pour mémoriser autant que possible, tout comme le détective fictif Sherlock Holmes.
L'application de Bormans n'est pas destinée à retenir autant que possible, mais se concentre sur les personnes que vous ne voulez pas oublier :chers amis et membres de la famille † « La démence n'est pas seulement une perte de mémoire, mais aussi une perte de communication. Il n'existe actuellement aucun médicament ou programme de formation pour réparer les dommages au cerveau. Quiconque se concentre uniquement sur l'amnésie est pratiquement impuissant. Mais la communication avec l'environnement peut s'améliorer. J'entends souvent dire que les gens ne savent pas quoi dire à un membre de la famille atteint de démence. Avec MemoryHome, ils partagent une courte activité, qui peut immédiatement fournir du matériel pour une conversation", explique Bormans.
La première étape consiste à choisir un itinéraire à travers la maison. Cet itinéraire longe des objets qui rappellent des êtres chers. Bormans :« Ce doivent être des objets visibles qui sont toujours au même endroit :la porte d'entrée, le réfrigérateur, une table, etc. Ils doivent aussi pouvoir être reliés à la personne chère. Par exemple, l'armoire appartient à un frère qui était menuisier, le robinet au petit-fils qui doit se laver les mains avant de manger. Avec chaque objet, la personne démente inclut une phrase qui clarifie le lien entre la personne et l'objet. Lors de la promenade virtuelle, il peut sélectionner dans une liste un certain nombre de caractéristiques positives qui conviennent à chacun. Ensuite, l'application vous donne le choix d'en dire un peu plus sur cette personne, ou de continuer la balade.'
Nous relions naturellement les souvenirs aux objets de notre environnement. Les souvenirs de vacances, par exemple, nous rappellent les endroits que nous avons visités. Les soignants peuvent utiliser cette technique pour rendre la vie de leurs patients plus agréable.
Bormans :"Les scientifiques de l'Université de Cambridge étudient comment les palais de la mémoire, "la méthode des lieux" dans le jargon, peuvent améliorer le bien-être. Ils ont demandé à des personnes souffrant de dépression d'associer une dizaine de souvenirs positifs à des objets de leur environnement. De cette façon, ils pourraient plus facilement récupérer ces souvenirs heureux. C'est ainsi qu'ils ont influencé leur état d'esprit.
Trois mois plus tard, les chercheurs ont téléphoné aux participants. Ils ont constaté que les participants qui utilisaient la méthode des lieux rappelaient plus facilement les souvenirs positifs. Les palais de la mémoire offraient un réservoir accessible en permanence de bons souvenirs.
L'année dernière, Bormans a développé The Game of the Imagination, un jeu de cartes pour les personnes atteintes de démence. Ceci est également destiné à renforcer le lien avec l'environnement immédiat. « Après une conférence, un homme du public m'a parlé :« Quand je vais rendre visite à ma mère atteinte de démence, je me sens déjà découragé. Je n'ai ni le temps ni l'énergie de m'occuper d'elle de manière créative. Mais je peux immédiatement appliquer ce que vous m'en avez dit !".
"J'ai conçu MemoryHome pour des gens comme lui." L'application comprend également le livret "Un nouveau palais de la mémoire". Il contient l'histoire derrière MemoryHome et un plan pratique étape par étape avec des conseils pour une marche optimale.
