Chaque jour, en moyenne 1 à 2 % des protéines de vos muscles sont renouvelées, dans le cerveau, c'est 3 à 4 %.
Tous les tissus de votre corps se renouvellent constamment. Les protéines existantes sont décomposées et de nouvelles sont construites. Les chercheurs en déduisent la vitesse de ce renouvellement en marquant les protéines. «Nous donnons aux patients une solution saline qui contient des acides aminés, les éléments constitutifs de nos protéines», explique le chercheur Joey Smeets. «Ces acides aminés sont légèrement plus lourds, nous pouvons donc les surveiller avec nos techniques d'analyse. En mesurant la quantité d'acide aminé marqué incorporée, nous pouvons calculer la vitesse à laquelle la protéine s'accumule.'
Les chercheurs ont découvert précédemment que le tissu musculaire prend environ trois mois pour se régénérer complètement. Jusqu'à présent, les tissus cérébraux étaient beaucoup plus difficiles à étudier, car il faut un morceau de tissu pour le faire et c'est beaucoup plus difficile à obtenir. Cela a changé lorsque six patients atteints d'épilepsie du lobe temporal ont été traités à Maastricht UMC+. "Parce que les médicaments n'avaient plus d'effet sur leur état, les chirurgiens ont retiré un morceau du lobe temporal et le tissu hippocampique sous-jacent", explique Smeets. "Cela nous a permis d'étudier la vitesse d'accumulation des protéines dans leur cerveau."
Les résultats de l'étude ont été surprenants. Les protéines du tissu cérébral s'accumulent beaucoup plus rapidement que dans les muscles. "En moyenne, 1 à 2 % des protéines de vos muscles sont renouvelées par jour, dans le cerveau, c'est 3 à 4 %", explique Smeets. "Cela signifie que votre cerveau - qui se compose principalement de protéines - est complètement renouvelé après environ quatre à cinq semaines."
