Vos amis ne se connaissent-ils pas ? Êtes-vous le seul dénominateur commun ? Alors vous pouvez être doué pour résoudre les problèmes. En fait, vous réussissez généralement.
Si je vous demande combien d'amis Facebook vous avez, vous pourrez peut-être donner une bonne estimation. Mais qu'en est-il de la structure de votre réseau social ? Vos amis se connaissent-ils ou ne sont-ils connectés qu'indirectement, à travers vous ?
Des décennies de recherche scientifique l'ont prouvé. Avoir beaucoup d'amis et d'amis proches vous donne une meilleure chance d'être en bonne santé et bien-être. Il semble maintenant que la structure de votre réseau compte également. Les soi-disant courtiers en information (« courtiers en information ») mettent en relation des personnes qui, autrement, ne se connaîtraient pas. Pensez au personnage Finn de la série américaine Glee. C'est un footballeur, mais il chante aussi. Il agit comme un pont entre deux mondes différents. Ou pensez à ce collègue qui connaît des gens dans tous les départements de l'entreprise.
Dans un contexte professionnel, les courtiers en information proposent de meilleures solutions. C'est peut-être parce qu'ils sont exposés à de multiples perspectives. Ils reçoivent également une promotion plus rapide et des salaires plus élevés.
En général, vous n'êtes un bon ami, enseignant ou gestionnaire que si vous pouvez adopter le point de vue des autres. Lorsque vous voyez le monde à travers les yeux des autres et que vous comprenez leurs joies et leurs peines.
Ces compétences sont associées à un réseau cérébral social, un circuit neuronal qui devient actif lorsque vous vous connectez avec les autres. Des recherches scientifiques récentes montrent que la structure et la fonction de ce réseau cérébral social dépendent de la structure de votre réseau social - vos amis et connaissances.
Nous avons demandé aux adolescents de nous donner accès à leur liste d'amis Facebook. Par exemple, nous avons pu découvrir si les adolescents qui sont des courtiers en information ont un réseau cérébral social différent de celui des adolescents qui ont un grand groupe d'amis où tout le monde se connaît. Nous leur avons montré différents produits et leur avons demandé s'ils les recommanderaient à leurs pairs. Au cours de cette tâche, ils étaient dans le scanner cérébral. Nous avons constaté que les courtiers en informations utilisaient davantage leur réseau cérébral social que les autres sujets.
Cela peut être dû au fait que les courtiers en information ont plus d'expérience pratique :ils doivent puiser dans leur réseau social cérébral chaque fois qu'ils traduisent des idées entre différents groupes de personnes. En conséquence, ils deviennent généralement meilleurs pour vendre leurs idées. Réfléchir plus profondément au point de vue de votre interlocuteur – « Que pensera-t-il de l'idée que je veux partager ? » – aide à mieux adapter votre message à l'état mental de l'auditeur.
La recherche génétique chez les singes et les humains suggère que le matériel du cerveau pour les interactions sociales est (en partie) héréditaire. Vous êtes donc né social. Ou non. Cependant, vous avez encore quelque chose à émietter vous-même dans le lait. Des recherches sur des singes montrent que le réseau social du cerveau réagit comme un muscle. Si vous forcez les singes à interagir avec plus de congénères, le réseau cérébral se développe et ses parties deviennent plus connectées. Cela les aide à interagir plus facilement avec les autres.
Comprendre que le réseau cérébral social se développe en l'utilisant peut être utile au travail et à l'école. Donner aux étudiants ou aux employés l'accès à des groupes de personnes plus larges et plus diversifiés peut affecter leur activité cérébrale et la façon dont ils prennent des décisions au quotidien. Cela vaut également pour les très jeunes enfants. La psychologue Katherine Kinzler (Université Cornell, États-Unis) a montré que les tout-petits qui grandissent dans un environnement multilingue réussissent mieux une tâche qui les oblige à adopter une perspective différente. Elle explique cela parce que ces enfants sont plus habitués à basculer entre différentes perspectives. Par exemple, ils doivent savoir qui peut comprendre qui.
Soit dit en passant, les avantages ne concernent pas uniquement le « réseauteur ». Son interlocuteur est influencé par sa vision du monde. Plus une idée déclenche d'activité dans votre réseau cérébral social, plus elle déclenchera une activité cérébrale similaire chez d'autres personnes avec qui vous partagez l'idée. C'est ce que montrent les recherches d'Uri Hasson (Université de Princeton, États-Unis). Ensuite, les deux cerveaux commencent à montrer une activité cérébrale synchrone. Plus cette activité est synchrone, plus la communication est réussie.
Vous et moi sommes nés avec une boîte à outils neuronale qui nous donne envie de nous connecter avec les autres. Et cela nous permet de comprendre les pensées et les sentiments des autres. Apprendre à utiliser ces outils est crucial. Pour les relations à l'école, au travail et à la maison.
Cette boîte à outils a de profondes racines évolutives et est fondamentale pour les humains en tant qu'espèce. Comprendre la biologie de la façon dont les gens se connectent les uns aux autres offre de nombreux avantages. Peut-être pouvons-nous trouver des moyens de stimuler la curiosité et l'engagement des étudiants. Il peut aider les managers à sélectionner des employés pour les équipes ou à suivre l'intégration de nouveaux collègues. Grâce à ces connaissances, vous pourrez peut-être également identifier, voire former, de meilleurs leaders. Cela peut également aider à lutter contre la solitude - une cause majeure de problèmes de santé - de nouvelles manières, en améliorant la santé physique et mentale.
Et si nous voulons lutter contre le climat actuel entre nous et eux, la science de la connectivité sociale est plus pertinente que jamais.
