L'hormone peut être utilisée dans le traitement du trouble de stress post-traumatique.
Ceux qui souffrent de trouble de stress post-traumatique (SSPT) souffrent régulièrement de souvenirs d'un événement traumatisant. L'ocytocine, l'hormone qui joue un rôle dans les relations sociales, entre autres, peut améliorer le traitement du SSPT. C'est la conclusion de scientifiques affiliés à l'Université Radboud de Nimègue et aux centres médicaux universitaires d'Amsterdam.
Pour parvenir à cette conclusion, ils ont examiné 76 policiers. Trente-six des participants avaient reçu un diagnostic de SSPT. Les autres participants ne l'ont pas fait, mais ils ont vécu une expérience traumatisante. Les sujets ont vu des images neutres et chargées négativement alors qu'ils étaient allongés sous un scanner cérébral. En voyant les images négatives, ils ont été distraits par une tâche de mémoire. La distraction peut être un moyen de mieux traiter les émotions négatives et est également utilisée dans les traitements.
Ensuite, environ la moitié des participants ont reçu de l'ocytocine par le nez. L'autre moitié a reçu un placebo. Ensuite, tous les sujets de test ont recommencé l'expérience.
L'ocytocine a un effet sur deux régions du cerveau qui jouent un rôle dans la régulation des émotions :le thalamus et l'amygdale. Le thamalus joue un rôle, entre autres, dans le traitement de tous les stimuli sensoriels et l'amygdale dans la mémoire et la peur. L'ocytocine a augmenté la corrélation, appelée connectivité fonctionnelle, entre l'activité thalamique et l'activité de l'amygdale chez tous les participants atteints de SSPT au cours de la tâche de mémoire. Les scientifiques suggèrent que cette connectivité améliore la régulation des émotions négatives et que l'ocytocine peut être utilisée pendant la psychothérapie pour mieux traiter le SSPT.
Les résultats ont été publiés dans la revue European Neuropsychopharmacology .
