Au sommet de sa puissance, le chef mongol Gengis Khan dirigeait un empire qui s'étendait de la côte nord de la Chine à la mer Caspienne. De nouvelles recherches sur les cernes des arbres montrent que la météo a peut-être joué en sa faveur lors de ses conquêtes.
Au sommet de sa puissance, le dirigeant mongol Gengis Khan dirigeait un empire qui s'étendait de la côte nord de la Chine à la mer Caspienne. De nouvelles recherches sur les cernes des arbres de cette période montrent que la météo a peut-être joué en sa faveur lors de ses conquêtes.
Gengis Khan (1162 - 1227) a non seulement réussi à unir de nombreuses tribus nomades du nord-est de l'Asie pour la première fois, mais il a également conquis une grande partie de l'Eurasie par la suite. On a longtemps supposé que les Mongols se lançaient dans ces conquêtes parce que leur patrie avait été frappée par une grave sécheresse. De nouvelles recherches montrent maintenant le contraire :les étés de Gengis Khan auraient été exceptionnellement humides et chauds. Cette période humide aurait duré de 1211 à 1225, ce qui correspond à la plus grande expansion de l'empire mongol. Les chercheurs supposent que les précipitations abondantes ont entraîné des cultures vivrières et de l'herbe supplémentaires dans la steppe, qui ont servi de fourrage à la tristement célèbre cavalerie mongole.
Cette hypothèse découle d'une recherche qu'un groupe de scientifiques a commencé il y a quelques années sur l'histoire du changement climatique et des incendies de forêt en Mongolie. Au cours de cette enquête, ils ont trouvé d'anciens pins poussant dans une ancienne plaine de lave à environ 200 kilomètres au nord-ouest de l'ancienne capitale de Gengis Khan, Karakorum. Les cernes de croissance de ces arbres indiquent ainsi une pluviométrie exceptionnelle durant la période décisive de l'expansion mongole.
Les résultats préliminaires d'autres recherches montreraient également que certaines zones alors conquises par les forces de Khan - comme les environs de l'actuel Pékin et l'est du Kazakhstan actuel - étaient alors ravagées par une sécheresse exceptionnelle. C'est une explication possible du succès des troupes mongoles dans leurs campagnes de conquête :la population locale n'aurait pas pu résister beaucoup en raison de la sécheresse et des famines qui en ont résulté. (aa)
