Termonde possède l'un des secrets paléontologiques les mieux gardés. Le mammouth avait un besoin urgent de restauration.
En 1968, Hugo De Potter découvre les os d'un mammouth. Le squelette s'est avéré être l'un des plus complets jamais trouvés en Belgique. Contrairement au mammouth de Lier, dont les pièces manquantes ont été reconstituées en bois, ce squelette est entièrement constitué de pièces d'origine.
Avant que le mammouth ne soit exposé au public, des paléontologues de l'Institut royal des Sciences naturelles de Belgique (IRSNB) procèdent à des travaux de restauration. Le matériau osseux du mammouth a été gravement endommagé par la pyrite. Le disulfure de fer ronge les os à l'intérieur. «Si les atomes de fer et de soufre se lient à l'oxygène, vous obtenez la pourriture de la pyrite. Cela conduit à une expansion de volume, qui peut littéralement briser les os du mammouth", explique Anthonie Hellemond, géologue et président de l'Association belge de paléontologie, à Eos.
Le mercredi 29 mars, le squelette restauré sera officiellement dévoilé au musée Vleeshuis à Dendermonde. Tout le monde peut voir le mammouth à partir d'avril.
