Les bactéries s'organisent souvent en biofilms robustes et difficiles à éliminer. Les robots « antimicrobiens » peuvent nettoyer ces films mieux que les agents chimiques actuels.
Les bactéries sécrètent souvent des substances qui leur offrent un milieu de vie protecteur. Ces « biofilms » sont généralement constitués de composés polymères solides, ce qui les rend difficiles à casser et à éliminer. Les agents antimicrobiens existants - les antibiotiques, mais aussi d'autres agents chimiques pour désinfecter les instruments médicaux, par exemple - ne sont pas toujours efficaces à cet égard. De plus, les biofilms bactériens ont tendance à recoloniser rapidement leur habitat.
Des scientifiques américains ont maintenant développé une alternative, sous la forme de « microrobots » composés d'enzymes (catalyseurs biologiques) et de nanoparticules magnétiques constituées de fer. Lorsque la substance - les enzymes et les nanoparticules sont dissoutes dans du peroxyde d'hydrogène - est appliquée sur un biofilm, les biofilms et les bactéries sont décomposés. Après cela, les scientifiques n'ont qu'à activer un champ magnétique pour "catapulter" les restes du biofilm, afin que le film ne puisse pas récupérer.
Le nouvel agent antimicrobien peut être utilisé pour éliminer les biofilms d'une taille allant jusqu'à 15 centimètres. Intéressant pour désinfecter les petits instruments chirurgicaux, mais aussi, par exemple, les implants médicaux.
