Les individus au statut socio-économique (SSE) faible présentent des réseaux cérébraux moins organisés et un cortex plus fin, selon une étude menée par des chercheurs de l'Université du Texas.
Le SSE, combinant éducation, profession et revenus, influence la structure cérébrale. Des travaux antérieurs liaient un SSE bas à un volume cérébral réduit chez les enfants et à des altérations structurelles chez les personnes âgées.
Cette nouvelle recherche s'est focalisée sur 304 adultes d'âge moyen (35-64 ans). Les participants ont subi une IRM fonctionnelle au repos, révélant l'activité et l'organisation des réseaux cérébraux. Une organisation optimale se caractérise par une moindre activité au repos.
Les résultats montrent que les sujets à faible SSE ont des réseaux moins bien organisés et une couche de matière grise corticale plus fine que ceux à SSE élevé. La matière grise regroupe les corps cellulaires des neurones.
Les chercheurs ont exclu les influences de la santé mentale, cognitive ou démographique. Le SSE infantile n'a pas non plus d'impact sur ces différences.
Le SSE pourrait accélérer le déclin cérébral, soulignent les auteurs. L'étude est publiée dans Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
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