La dépression du chat est-elle réelle ? Signes et symptômes courants

Comme n'importe quelle bande dessinée de Garfield peut en témoigner, les chats peuvent être des créatures irritables. Bien qu'ils soient très appréciés, les chats ont souvent la réputation d'être de nature quelque peu grincheuse ou tempétueuse et sont généralement considérés comme moins indulgents et plus antagonistes que les autres animaux de compagnie. Néanmoins, certains propriétaires de chats ont constaté un changement soudain dans le comportement de leurs chats et se posent la question :la dépression chez le chat est-elle réelle ? Et surtout, est-ce que mon chat l'a ?

Qu'est-ce que la dépression ?

La dépression est un trouble de l'humeur le plus souvent identifié chez l'homme. Chez les gens, la dépression est marquée par des changements d'humeur et de personnalité, une misère constante ou une humeur dépressive, de l'apathie et une perte d'intérêt ou de motivation. Bien qu'il s'agisse des symptômes les plus courants chez les humains adultes, les gens peuvent être surpris d'apprendre que les animaux de compagnie, les animaux sauvages et même le bétail peuvent tous présenter des symptômes de dépression. Comme chez les humains, ces symptômes sont généralement précédés d'un événement, grand ou petit, qui déclenche une chaîne de changements.

Dépression chez les félins :symptômes et causes

La dépression chez les chats est quelque peu similaire à la dépression chez les humains, en ce sens qu'elle peut modifier l'humeur et les normes de personnalité, et peut passer inaperçue pendant un certain temps avant que les propriétaires de chats ne s'inquiètent que quelque chose ne va pas. Bien que les symptômes précis de la dépression chez le chat dépendent de la personnalité et du tempérament de l'animal en question, il existe plusieurs points communs, notamment :

• Changements de communication. Si le chat soupçonné d'être déprimé est généralement un chat vocal, communiquant à haute voix qu'il veut sortir, qu'il a besoin de nourriture ou d'affection, ces commandes et demandes vocales peuvent soudainement diminuer ou s'arrêter complètement. Si le chat est généralement calme et réservé, il peut soudainement devenir bruyant et agité, hurlant constamment et apparemment sans raison.
• Changements intestinaux. Les chats qui étaient autrefois des visiteurs vierges de la litière peuvent commencer à uriner ou à déféquer à l'extérieur de la litière. Ce changement de comportement peut être évident, les chats se soulageant bien en vue sur le tapis ou le sol, ou peuvent être plus discrets, cachant leurs indiscrétions dans des plantes d'intérieur, sous des couvertures ou bien cachés dans des sacs ou des chaussures.
• L'appétit change. Si un chat est déprimé, il peut ressentir une perte d'appétit, bien que certains chats puissent montrer un plus grand intérêt pour la nourriture. Si un chat qui était auparavant un mangeur sain commence soudainement à laisser de la nourriture non consommée ou ne boit plus d'eau, cela pourrait être un indicateur clair de dépression ou d'une autre maladie, car ce symptôme particulier est souvent également le symptôme d'une maladie physique.
• Le sommeil change. Les chats déprimés peuvent également présenter des changements dans leurs habitudes de sommeil standard. Les chats peuvent soudainement commencer à dormir plus, et dans des espaces étranges, ou peuvent sembler nerveux et semblent avoir réduit leur temps de sommeil habituel. La dépression, en général, affecte la capacité et la volonté de dormir de toutes les créatures.
• Changements de personnalité. Les chats capricieux et antagonistes peuvent manifester un comportement de plus en plus erratique et agressif, tandis que les chats auparavant dociles peuvent commencer à se comporter de manière plus agressive et contrariée. Bien que la dépression soit généralement associée à la tristesse, les chats déprimés peuvent en fait présenter davantage de symptômes qui seraient associés à la colère.

Maintenant que les symptômes de la dépression chez le chat ont été identifiés, la plupart des propriétaires de chats se demandent « pourquoi ? La dépression du chat ne s'installe généralement pas progressivement, en raison de facteurs génétiques, mais est plus souvent liée à un événement qui s'est produit récemment. Les chats, comme tous les animaux, sont des créatures sensibles (malgré ce que leur nature peut suggérer) et peuvent avoir des réactions importantes aux facteurs de stress, aux changements de routine et même aux changements de décor. Les causes les plus probables de la dépression chez le chat incluent :

• Les chats peuvent devenir déprimés s'ils perdent une famille, qu'il s'agisse d'un chaton, d'un frère ou d'une sœur, d'un parent ou d'un propriétaire, ce qui peut déclencher une réaction grave.
• Un chat triste est un chat dont la maison peut avoir été arrachée lorsque son propriétaire déménage ou qu'il est renvoyé dans un refuge. Lorsqu'un chat est déprimé, il peut ressentir un sentiment de perte lorsqu'un enfant quitte la maison, qu'un animal de compagnie décède ou qu'un propriétaire subit une augmentation soudaine des heures de travail. Chacun de ces éléments peut conduire à un chat triste, déterminé à vous faire savoir que quelque chose ne va pas.
• Le changement est difficile pour les animaux, et le changement peut provoquer une dépression chez les chats. Les changements n'ont pas besoin d'être significatifs; un chat peut devenir déprimé en raison d'un changement de nourriture, d'un déplacement de sa litière ou de l'ajout d'un nouvel animal domestique à la maison.
• Blessure et maladie. C'est peut-être l'une des causes les plus délicates de la dépression chez le chat, car de nombreux symptômes de la dépression chez le chat imitent en fait la maladie. Néanmoins, un chat déprimé peut être un chat malade, que cette maladie soit relativement facile à guérir, comme une infection des voies urinaires, ou plus difficile à traiter, comme le cancer. C'est l'une des raisons pour lesquelles les changements d'humeur chez les animaux ne doivent jamais être ignorés.
• Manque d'attention. Bien que les chats aient la réputation de ne pas se soucier de l'attention et de l'affection comme le font leurs homologues canins, c'est loin d'être vrai; comme la plupart des animaux domestiques, les chats ont besoin d'affection et d'attention pour fonctionner de manière optimale, et un manque d'attention adéquate peut conduire à la dépression du chat.
• Des différences simples. Différentes races de chats, âges et tempéraments peuvent tous se prêter de manière disproportionnée au développement de la dépression et d'autres conditions.

Traiter la dépression féline

Étant donné que les symptômes de la dépression chez les chats peuvent imiter de nombreuses autres conditions, il est essentiel d'emmener votre chat chez le vétérinaire si des symptômes de dépression apparaissent ; le vétérinaire sera en mesure de traiter la dépression et d'évaluer votre chat pour tout problème supplémentaire qui pourrait être en jeu. Le traitement de la dépression féline diffère du traitement de la dépression chez les humains. Chez l'homme, la dépression est traitée par une série d'interventions, qui peuvent inclure des interventions sur le mode de vie, des médicaments pharmaceutiques et une psychothérapie. Parce que les chats ne peuvent pas communiquer verbalement leurs inquiétudes, ni s'engager dans une thérapie de la même manière que les humains, le traitement de la dépression chez les chats se concentre sur l'élimination des comorbidités potentielles, l'amélioration de la situation à la maison et éventuellement des médicaments (mais généralement seulement pour une courte durée). période). Bien que les chats puissent souffrir de dépression à la suite de certaines des mêmes choses que les humains (la perte d'un être cher, par exemple), ils ne la ressentiront pas pendant la même période prolongée que les humains, et l'intervention pharmaceutique pour les chats n'entraînera pas la même chose. durée ou intensité.

Traiter la dépression féline n'est souvent pas simplement une question de traiter le chat, mais d'encourager le propriétaire du chat à faire des changements. Si la dépression du chat est survenue à la suite d'un changement tel qu'un déménagement, un changement de nourriture ou un changement d'emplacement de la litière pour chat, le vétérinaire peut vous suggérer d'atténuer ces changements autant que possible et, le cas échéant, d'en faire moins. des changements drastiques. Si, par exemple, un propriétaire veut déplacer un bac à litière d'une salle de bain à une buanderie, il serait préférable d'apporter de petits changements progressifs à l'emplacement sur une longue période, plutôt que de faire un seul changement drastique tout immediatement. Cela peut aider à ramener l'humeur d'un chat à la normale.

Symptômes d'amélioration

Le plus grand indicateur de l'amélioration d'un chat après le traitement est la restauration de la personnalité de votre chat. Si votre chat sort à nouveau de sa cachette, mange bien, dort bien et montre de l'affection, il est généralement prudent de dire que la période de dépression est terminée.

Perspectives à long terme

Malheureusement, la dépression chez les chats peut revenir facilement si des changements se sont produits ou si le chat ressent un sentiment de perte ou de peur. Cependant, il est possible de prévenir la dépression du chat et cela implique généralement de s'assurer que les changements de routine ne sont pas brusques ou graves, de garder un contact étroit avec le chat par le biais de jeux et d'attention quotidiens, et de prendre des mesures pour réconforter un chat qui a perdu un propriétaire. , un autre animal de compagnie à la maison, ou un parent ou un frère ou une sœur.

Les chats peuvent être des animaux merveilleux dont il faut s'occuper, et peuvent même être prescrits par des professionnels de la santé mentale, tels que ceux qui travaillent avec BetterHelp, pour fonctionner comme des animaux de thérapie ou de soutien émotionnel. Malgré leur nature de merveilleux compagnons et de créatures thérapeutiques, les chats peuvent être sujets à des problèmes de santé, notamment à la dépression. Rester au courant de tous les symptômes assurera le meilleur résultat pour le chat et vous aidera, ainsi que le vétérinaire de votre chat, à déterminer la racine du problème. N'oubliez pas que la dépression chez les animaux n'est pas aussi simple que la dépression chez les humains et qu'elle est souvent le symptôme d'une maladie physique plutôt qu'une condition en soi. S'assurer de traiter votre chat avec amour, affection et attention peut grandement contribuer à prévenir et à traiter la dépression chez les chats, et peut également avoir un effet positif sur votre humeur et votre bonheur. Bien que l'on ne pense pas souvent à la dépression chez les chats, certains agents de santé animale croient que les chats peuvent connaître des épisodes de dépression, et les propriétaires feraient bien de noter tous les symptômes que le chat peut avoir, de présenter ces symptômes à un vétérinaire et d'avoir le chat évalué pour tout symptôme ou condition supplémentaire.

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