Les crêtes des collines dans les anciennes zones érodées de Mars ont été créées par l'action de l'eau souterraine dans un passé lointain.
Les collines des anciennes zones érodées de Mars ont été créées par l'action de l'eau souterraine dans un passé lointain. Les chercheurs planétaires de l'Université Brown tirent cette conclusion sur la base d'une analyse approfondie des photos prises par l'orbiteur américain de reconnaissance de Mars.
Ils ont étudié l'orientation et la composition minéralogique d'environ quatre mille crêtes dans les régions de Nili Fossae et Nilosyrtis. Leurs résultats et conclusions seront publiés prochainement dans Geophysical Research Letters.
Les crêtes, longues de plusieurs centaines de mètres et larges de plusieurs mètres, montrent une orientation systématique par rapport aux cratères d'impact proches. De plus, ils ne se trouvent que dans des zones riches en minéraux argileux riches en fer et en magnésium, qui ne peuvent se former que sous l'influence de l'eau.
Tout cela suggère qu'il s'agissait à l'origine de fissures et de fissures souterraines. le sol martien, créé à la suite d'impacts de météorites. L'eau qui a ensuite traversé ces systèmes de failles souterraines a laissé derrière elle des minéraux plus durs que la roche environnante. Plus tard, l'érosion de la roche de surface a laissé ces « veines » riches en minéraux comme des crêtes de collines sur la surface martienne. Le fait que les crêtes ne se trouvent que dans des zones également riches en minéraux argileux soutient l'hypothèse qu'il s'agissait de milieux humides.
Les chercheurs pensent que les crêtes pourraient contenir des indices sur l'existence de micro-organismes. organismes dans le passé lointain de Mars. Les recherches menées par le chariot Mars Curiosity sur des structures plus petites mais similaires dans le grand cratère Mars Gale pourraient fournir des réponses. – GS
