Le champ magnétique terrestre a quatre milliards d'années. C'est plus de 500 millions d'années plus vieux que prévu.
Le champ magnétique terrestre a quatre milliards d'années. C'est plus de 500 millions d'années plus vieux que prévu. Des chercheurs de l'Université de Rocherster rapportent cela dans Science .
L'âge du champ magnétique terrestre peut être calculé à partir de cristaux magnétiques conservés dans des roches anciennes. De tels cristaux, également appelés zircons, dans la région de Jack Hills en Australie-Occidentale montrent que le champ magnétique est vieux de quatre milliards d'années. C'est plus de 500 millions d'années de plus que l'âge précédemment estimé de 3,45 milliards d'années.
Les chercheurs américains ont examiné des zircons âgés de 3,3 à 4,2 milliards d'années. À l'aide d'un magnétomètre unique, ils ont mesuré les signaux magnétiques des minéraux ferreux dans les zircons. L'intensité des signaux variait entre l'intensité actuelle du champ magnétique (environ 25 microtesla) et 12 % de l'intensité actuelle. Sur la base de ces résultats, les chercheurs ont calculé que le champ magnétique terrestre devait avoir au moins quatre milliards d'années.
Le champ magnétique terrestre protège notre planète des vents solaires. Ce sont des flux de particules chargées provenant du soleil. Sans le champ magnétique, ces vents solaires éliminent l'eau et d'autres particules volatiles de l'atmosphère, rendant la vie sur Terre impossible. (nvm)
