Les étoiles de ce type ont 40 à 50 fois la masse du Soleil, sont très chaudes et émettent toutes sortes d'éléments lourds.
Selon des astronomes de l'Université de Chicago, notre système solaire pourrait s'être formé à proximité d'une étoile dite Wolf-Rayet. Les étoiles de ce type ont 40 à 50 fois la masse du Soleil, sont très chaudes et émettent toutes sortes d'éléments lourds. Ce dernier pourrait expliquer la forte teneur en aluminium des météorites (Astrophysical Journal , 22 décembre).
Selon la théorie la plus répandue, notre système solaire s'est formé il y a 4,6 milliards d'années dans un environnement où une explosion de supernova s'est récemment produite. Le problème avec ce scénario est qu'une telle explosion d'étoile libère généralement à la fois beaucoup de fer et d'aluminium. Cependant, les recherches indiquent que les météorites (roches spatiales) trouvées sur Terre ont une carence en fer et un excès d'aluminium par rapport au reste de notre galaxie, la Voie lactée.
Les astronomes étudient donc d'autres possibilités. chercher. Et cela les a conduits aux étoiles Wolf-Rayet, qui émettent beaucoup d'aluminium, mais pas de fer. Les étoiles les plus massives de ce type ne subissent finalement pas une explosion de supernova, mais s'effondrent directement dans un trou noir. Même à ce stade, elles ne produisent pas nécessairement beaucoup de fer.
Le vent stellaire qu'une étoile Wolf-Rayet expulse au cours de son existence se fraye un chemin à travers le gaz interstellaire à proximité. Une coquille de gaz et de poussière dense et balayée se forme à partir de laquelle de nouvelles étoiles peuvent facilement se former. Les chercheurs estiment que 1 à 16 % de toutes les étoiles semblables au Soleil se forment dans un environnement comme celui-ci.
