Cela peut en choquer certains, mais lorsque vous mangez du yaourt tous les jours au petit-déjeuner, vous consommez également de grandes quantités de bactéries au quotidien. Et pas n'importe quelles bactéries, mais des bactéries lactiques :des bactéries qui mangent des sucres et produisent de l'acide lactique comme déchet. En fait, il ne faut même pas manger de yaourt pour entrer en contact avec des bactéries lactiques, car il y a de fortes chances qu'elles soient déjà présentes dans ou sur votre corps. Chez de nombreuses personnes, ces bactéries résident dans le tractus intestinal et chez la plupart des femmes, elles résident dans le vagin, où elles offrent une protection contre toutes sortes de micro-organismes moins désirables. De manière générale, les bactéries lactiques sont principalement connues comme des micro-organismes utiles. Par exemple, ils sont utilisés pour la production d'aliments fermentés :non seulement le yaourt, mais aussi le fromage, la choucroute, le salami, les olives et même le chocolat sont produits à l'aide de bactéries lactiques. Un certain nombre de souches peuvent également être obtenues auprès du pharmacien en tant que probiotiques; ce sont des bactéries qui peuvent améliorer notre santé si nous les consommons en quantité suffisante.
Alors maintenant, il y a une grande nouvelle concernant ces micro-amis de l'humanité :le genre Lactobacillus , l'un des plus grands groupes de bactéries lactiques, a été officiellement divisé en 25 genres plus petits, chacun avec un nouveau nom. Cela était urgent, car le genre Lactobacillus était immensément diversifiée, au point d'être anormale :les espèces qu'elle englobait différaient beaucoup plus les unes des autres que dans tout autre genre de bactérie. Si une situation similaire devait se présenter pour les animaux, nous ne parlerions que de mammifères, par exemple, et il n'y aurait pas de termes distincts pour des groupes plus petits tels que les carnivores, les marsupiaux, les primates, etc. Ce serait ennuyeux, car chacun de ces petits groupes ont une histoire évolutive commune et un certain nombre de caractéristiques uniques, ce qui nous rend heureux de les nommer en tant que groupe. Il en va de même pour les petits groupes d'espèces bactériennes du genre Lactobacillus. C'est pourquoi, avec une équipe internationale de chercheurs, nous avons développé Lactobacillus ainsi divisé en 25 genres plus petits. Ces genres ont chacun leurs caractéristiques uniques et spécifiques. Du nouveau genre Limosilactobacillus , par exemple, toutes les espèces connues vivent dans l'intestin des animaux. Et les espèces du nouveau genre Fructilactobacillus vivent souvent dans les insectes et préfèrent les fruits comme source de nourriture.
Heureusement pour l'industrie alimentaire, la plupart des nouveaux noms commencent toujours par un L. Par exemple, Yakult peut continuer à utiliser l'abréviation L. casei
Avec une nouvelle publication dans la revue de taxonomie des bactéries (the International Journal of Systematic and Evolutionary Microbiology , ou IJSEM), la scission est désormais officielle. Et puisque le nom d'une espèce bactérienne se compose du nom du genre suivi d'un suffixe spécifique à l'espèce (par exemple, Lactobacillus crispatus ), un grand nombre d'espèces changent maintenant de nom. Par exemple, les bactéries présentes dans votre flacon Yakult seront désormais Lacticaseibacillus casei sont à la place de Lactobacillus casei. Heureusement pour l'industrie alimentaire, la plupart des nouveaux noms commencent toujours par un L; par exemple, Yakult peut utiliser l'abréviation L. casei continue à utiliser. Avec cette reclassification, les scientifiques espèrent qu'avec le temps, nous aurons de nouvelles connaissances sur ce qui distingue ces différents groupes de bactéries lactiques les uns des autres, et qu'il deviendra plus facile de sélectionner la bonne souche pour la bonne application biotechnologique.
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