Un ancêtre éloigné du dauphin récemment découvert avait déjà la capacité de se localiser et de se repérer en fonction des échos. Le fossile prouve ainsi que l'écholocation est beaucoup plus ancienne qu'on ne le pensait.
Un ancêtre lointain et récemment découvert du dauphin possédait déjà la capacité de se localiser et de se repérer en fonction des échos. Le fossile prouve ainsi que l'écholocation est bien plus ancienne qu'on ne le pensait.
Des scientifiques du New York Institute of Technology College of Osteopathic Medicine décrivent cette semaine dans Nature un fossile d'un ancêtre de baleine qui a vécu il y a environ 28 millions d'années. C'est un membre des baleines à dents, le groupe qui comprend également les dauphins, les cachalots, les orques et les marsouins. Une analyse du crâne montre que l'animal possédait déjà une forme rudimentaire d'écholocation. Le fossile montre donc que la compétence est apparue très tôt dans le développement de la baleine à dents, remontant juste après la scission évolutive entre baleines à dents et baleines à fanons. (ks)
